Les PME à forte croissance et la métaphore du jazz. Comment gérer l’improvisation de façon cohérente

Résumé

La métaphore de l’orchestre de jazz semble particulièrement appropriée pour analyser le comportement des PME à forte croissance qui doivent continuellement se réorganiser face à ces changements. Nous avons utilisé cette métaphore dans une étude de 52 cas de PME québécoises à forte croissance. Les résultats montrent qu’au-delà de la croissance même du secteur ou des stratégies de fusion ou d’acquisition, le succès de ces firmes relève non seulement du dynamisme de la direction et des relations particulières qu’elles établissent avec les clients, mais avant tout de la capacité de l’organisation à s’adapter au changement et, donc, de leurs pratiques d’autoréorganisation à mesure que la croissance exige plus de ressources et plus de capacité pour innover et relever ainsi les défis du développement des marchés. C’est pourquoi elles recourent fréquemment aux ressources dans l’environnement, notamment à des conseillers privés et publics, et plusieurs d’entre elles entretiennent des contacts particuliers avec des institutions d’enseignement et de R-D, ce qu’on appelle généralement des réseaux à signaux faibles. Ainsi, elles agissent à la manière d’un orchestre de jazz possédant un leader et des joueurs de grande qualité et profitant du passage de collègues étrangers pour improviser de façon harmonieuse et toujours plus loin dans l’invention, charmant et conservant ainsi un public averti.

Mots-clés :

• PME à forte croissance,
• Improvisation,
• Métaphore du jazz,
• Organisations apprenantes,
• Auto-organisation,
• Réseaux à signaux faibles

Abstract

The jazz band metaphor seems particularly useful in understanding the behaviour of fast growth firms. We used it in case studies of 52 small and medium-sized fast-growth firms in Québec. Beyond the growth of the sector itself, our results show that the success of fast-growth firms (“ gazelles”) depends on their ability to respond to their customers’ needs, to manage change and to reorganize their organization systematically. Their management is experienced and communicative, and the firms have a very strong market orientation, particularly for exporting. However, as with a very good jazz band, the organization of such firms is particularly complex, decentralized, participative and learning in nature, linked by a dynamic and evolutive culture. And, like the better free jazz bands, the firms make use of resources in the environment, including private and public consultants, to innovate and change and also maintain special contacts with higher educational institutions and R-D centres. Such firms therefore act like free jazz bands by taking advantage of visiting players to improvize with greater harmony, to innovate, and to respond with new knowledge to an audience “in the know”.

Resumen

La metáfora de la orquesta de jazz parece especialmente apropiada para analizar el comportamiento de las PyMEs de fuerte crecimiento que deben reorganizarse constantemente ante esos cambios. Nosotros hemos utilizado esa metáfora en el estudio de 52 casos de PyMEs de Quebec de fuerte crecimiento. Los resultados muestran que, independientemente del crecimiento del propio sector o de estrategias de fusiones o de adquisiciones, el éxito de estas empresas proviene no sólo de la dinámica de la dirección o de la relación que ésta desarrolla con sus clientes, sino sobre todo de la capacidad de la organización para adaptarse a los cambios y, por ello, de sus prácticas de autoreorganización a medida que el crecimiento exige más recursos y capacidad para innovar y para superar el desafío del desarrollo de los mercados. Ésta es la causa de que recurran a menudo a los recursos del entorno, especialmente a los asesores públicos y privados. Muchas de estas empresas mantienen contactos particulares con instituciones de enseñanza y de I+D, lo que se denomina redes generalmente a señal débil. Las empresas actúan así como lo haría una orquesta de jazz, compuestas de un líder y de intérpretes de gran calidad, beneficiándose del paso de colegas extranjeros para improvisar de modo armonioso y siempre más allá en la invención, atrayendo y conservando así un público exigente.

Zusammenfassung

Das Jazzorchester als Metapher erscheint besonders geeignet zu sein um das Verhalten der stark wachsenden KMU zu analysieren. Diese müssen sich laufend reorganisieren um die Veränderungen zu verarbeiten. Wir haben diese Metapher angewendet in einer Untersuchung mit 52 stark wachsenden KMU in Québèc.

Die Resultate zeigen, dass neben dem Branchenwachstum, der strategischen Fusionsstrategie, den Akquisitionen, der Erfolg dieser Betriebe nicht nur auf der Dynamik der Unternehmensleitung und den speziellen Kundenbeziehungen beruht. Der Erfolg beruht vor allem auf der Fähigkeit, die Organisation auf die Veränderungen einzurichten. Der Effekt dieser Selbstorganisation erlaubt, mehr Kapazität zu reservieren für Innovationen und um sich den Herausforderungen des Marktes zu stellen.

Aus diesem Grunde beanspruchen die Unternehmen häufig Ressourcen aus der Umwelt. Einerseits von privaten und öffentlichen Beratern und andererseits unterhalten mehrere Unternehmen spezielle Kontakte mit Ausbildungsinstitutionen und Forschungs- und Entwicklungsstätten. Die Unternehmen agieren ähnlich wie ein Jazzorchester, mit einem Leader und Spielern mit grosser Qualität, die vom Kontakt mit ausländischen Kollegen profitieren und in einer harmonischen, innovativen Art improvisieren.