Thierry Verstraete et Estèle Jouison-Laffitte, Business model pour entreprendre. Le modèle GRP : théorie et pratique, Paris, De Boeck, coll. « Petites entreprises et entrepreneuriat », 2009, 181 p.

Cet ouvrage s’annonce d’emblée comme le premier, au contenu académique, d’une série de trois sur le concept de modèle d’affaires (BM pour business model) ; concept dont la popularité indéniable depuis une dizaine d’années mérite un retour réflexif pour mieux en cerner la portée conceptuelle et pratique dans le cas particulier qui préoccupe depuis longtemps le premier auteur, Thierry Verstraete : l’accompagnement en contexte de création d’entreprise. Remarquons qu’il constitue aussi une forme de synthèse des idées travaillées par T. Verstraete avec, entre autres, les membres de son équipe à l’Université Montesquieu Bordeaux IV, au sein de l’IRGO (Institut de recherche en gestion des organisations), dont Estèle Jouison-Laffitte qui a soutenu, il y a tout juste un an, sa thèse de doctorat sur le sujet. Ce livre (et bientôt cette trilogie) se donne donc pour objectifs de répondre à plusieurs questions prégnantes pour le chercheur comme pour le praticien entrepreneur : Dès l’introduction, les auteurs rappellent leur proposition théorique, en partie énoncée dans des travaux antérieurs (Verstraete et Jouison, 2007 ; Jouison et Verstraete, 2008). S’inspirant résolument des théories conventionnalistes, ils définissent le modèle d’affaires (BM) « comme une convention relative à la génération de la valeur, à la rémunération de celle-ci et au partage de cette rémunération » (p. 9), d’où les initiales du modèle proposé (GRP, pour génération, rémunération et partage). Les auteurs défendent ainsi l’idée que le modèle d’affaires est d’abord une convention qui interpelle donc un collectif d’acteurs et sous-tend une conception partenariale de la valeur (valeur de fait conçue comme valeur échangée entre parties prenantes du projet d’entreprendre). De plus, Thierry Verstraete, en ex-praticien devenu chercheur et toujours intervenant sensible aux réalités de l’entrepreneur, et sa coauteure Estèle Jouison-Laffitte affirment clairement leur double souci d’un effort de conceptualisation tout autant que de traduction de cet effort en outils pour servir utilement la recherche, la pratique et l’enseignement. Précisons que si l’intention est claire, nous n’en dirions pas tout à fait autant du style du texte de ce premier ouvrage qui s’adresse à un lectorat averti et principalement à des enseignants chercheurs. Ce livre est moins un inventaire d’outils pratiques et pédagogiques sur le BM qu’une réflexion riche sur le concept et son opérationnalité. Ce premier opus, académique, est donc structuré en deux temps et quatre chapitres : une première partie dote le lecteur de tous les concepts utiles pour comprendre le cadre théorique de la modélisation GRP proposée. Une seconde présente l’utilisation que les auteurs font de ce modèle dans un cadre pédagogique. En effet, les auteurs nous proposent d’abord une revue de la littérature fondant le cadre conceptuel du modèle GRP proposé. Il s’agit de comprendre le modèle d’affaires comme un effort d’intelligibilité des affaires. L’originalité des travaux des auteurs tient à leur définition du concept par le biais de son intégration au sein du processus entrepreneurial décrit en cinq phases (idée - opportunité - business model - vision stratégique - business plan) dans le premier chapitre intitulé « Potentiel pratique du BM dans la mise au point d’un projet de création d’entreprise ». On retrouvera dans les deux premières phases de ce processus entrepreneurial (idée et opportunité) les éléments classiques d’une analyse de positionnement dans l’environnement à partir d’une idée d’affaires et, dans les deux dernières (vision stratégique et business plan), les éléments de description de la configuration organisationnelle et des compétences requises par un projet d’entreprise. Le modèle d’affaires est décrit comme un intermédiaire permettant de s’interroger de façon ciblée sur les sources de revenus, sur la proposition de valeur pour les parties prenantes (dont les clients) et sur les …