Sous la direction de Jean-Marie Courrent, RSE et développement durable en PME. Comprendre et agir, Bruxelles, De Boeck, 2012, 159 p.

Les petites et moyennes entreprises (PME) ont des caractéristiques particulières tant sur le plan macroéconomique que microéconomique qui justifient que la responsabilité sociale des entreprises (RSE) soit adaptée à leur contexte. C’est l’une des principales observations sur laquelle s’appuie chacun des sept chapitres de cet ouvrage collectif. En effet, sur le plan macroéconomique, les PME sont importantes d’un point de vue numérique (95 % des entreprises) comme en termes de création d’emplois et de richesse. Dans ce sens, sans une intégration de la RSE dans une masse critique de PME, le développement durable risque d’être un projet difficilement réalisable. Sur le plan microéconomique, il est reconnu aux PME des modes de fonctionnement et de gestion particuliers. Par conséquent, la transposition dans la PME d’approches théoriques, de méthodes, d’outils de gestion ou même de politiques conçus à l’origine pour la grande entreprise doit se faire avec prudence. Le traitement de problématiques contemporaines telles que la RSE et le développement durable devrait donc faire sienne cette réalité des PME, afin d’apporter des réponses satisfaisantes aux préoccupations de leurs dirigeants. En ce qui concerne la RSE, ces préoccupations sont d’ordre conceptuel, stratégique et opérationnel. Cependant, il semble que jusque dans les années 2011, celles-ci ont fait l’objet de très peu de recherche. Cet ouvrage tente ainsi d’apporter sa contribution à une meilleure compréhension de la RSE et du développement durable en contexte de PME. Le premier chapitre définit le concept de RSE et montre sa pertinence pour les PME. En général, la RSE est l’un des moyens par lesquels une entreprise peut contribuer au développement durable. Il faut cependant attendre les pages 33 et suivantes de ce chapitre pour avoir des définitions de la RSE, notamment celles proposées par la norme ISO 26000 et la Commission européenne. La question que se pose l’auteure (Quairel-Lanoizelée) dans ce chapitre est de savoir dans quelle mesure le concept de RSE est applicable à la PME. La RSE l’est selon deux approches : 1) une approche éthique qui questionne les valeurs du dirigeant de PME et 2) une approche utilitariste qui voit la RSE comme un moyen pour la PME d’être économiquement performante tout en l’étant d’un point de vue environnemental et social. Ces deux approches s’appuient sur la théorie des parties prenantes. Cette théorie situe entre autres la pertinence de la RSE sur un plan stratégique. Pour mieux comprendre cette pertinence stratégique de la RSE dans la PME, il faut se reporter aux chapitres 2 et 3 de l’ouvrage. Dans le chapitre 2, les auteurs (Courrent et Quairel-Lanoizelée) se placent du côté de la PME et de son dirigeant pour questionner la RSE. Autrement dit, dans quelle mesure les particularités fonctionnelles et de gestion de la PME favorisent-elles l’intégration de la RSE ? Il semble que certaines caractéristiques qualitatives de la PME, comme la forte centralisation autour du dirigeant, peuvent, selon sa conception personnelle de la RSE, se traduire par un engagement réactif ou proactif. En particulier, l’engagement proactif met la RSE au coeur de l’ensemble des activités de la PME et, par conséquent, constitue un enjeu stratégique pour son dirigeant. C’est l’objet du chapitre 3 (rédigé par Berger-Douce) qui présente les enjeux stratégiques de la RSE pour la PME surtout dans sa phase de développement se caractérisant par des changements organisationnels et opérationnels. On comprendra ces enjeux en parcourant les cas de PME françaises comme Ecodas, Pocheco, Cleaning et CVP. À travers ces cas, on retiendra qu’en général la RSE comporte des enjeux stratégiques en matière d’innovation, d’internationalisation et de réalisation d’économies. Le développement de telles activités permet de créer de la valeur et d’acquérir …