Volume 39, Number 1, 2026

FR:

Cet article part du constat que le management des ressources humaines (MRH) constitue l’une des principales causes d’échec des start-up. Le MRH est fortement orienté par les caractéristiques personnelles de l’entrepreneur en raison d’une centralisation de son pouvoir. Si ses traits narcissiques sont étudiés dans la littérature, ceux relevant de l’empathie ont jusqu’ici été occultés alors que l’entrepreneur entretient des relations de proximité avec ses salariés.

L’objectif de cet article est de comprendre comment l’empathie de l’entrepreneur oriente la politique de MRH de sa start-up. Ainsi, il mobilise la théorie des échelons supérieurs (TES), centrée sur l’influence des caractéristiques personnelles de l’entrepreneur sur ses choix stratégiques, couplée au concept d’empathie, issue de la psychologie. S’inscrivant dans une démarche exploratoire, une étude de cas unique longitudinale a été réalisée auprès d’une start-up française en croisant les perceptions des diverses parties prenantes. La recherche permet d’établir une relation entre les phases d’évolution de la start-up – amorçage et croissance – et sa politique de MRH au travers des différentes dimensions de l’empathie de l’entrepreneur.

EN:

This article is based on the observation that human resources management (HRM) is one of the main causes of failure for start-up. HRM is strongly influenced by the personal characteristics of the entrepreneur, due to the centralization of his power. While his narcissistic traits have been studied in the literature, those relating to empathy have so far been overlooked, despite the fact that the entrepreneur maintains close relationships with his employees.

The aim of this article is to understand how the entrepreneur’s empathy guides his start-up’s HRM policy. It draws on the upper echelons theory (UET), which focuses on the influence of the entrepreneur’s personal characteristics on his strategic choices, coupled with the concept of empathy, derived from psychology. As part of an exploratory approach, a single longitudinal case study of a French start-up was carried out, cross-referencing the perceptions of the various stakeholders. The research establishes a relationship between the start-up’s development phases – seed and growth – and its HRM policy through the different dimensions of the entrepreneur’s empathy.

FR:

Les PME font face à de nombreux défis liés à leurs spécificités. En particulier, en stratégie, elles rencontrent le problème de l’accès à l’information et celui de la dépendance des choix stratégiques vis-à-vis de la vision des dirigeants. Pour dépasser ces limites, la mise en oeuvre de pratiques participatives est de plus en plus prescrite comme source d’innovations organisationnelles, d’engagement pour les salariés et d’avantages compétitifs pour les entreprises. Cependant, très peu de recherches se sont attachées à décrire et à comprendre la relation entre le dirigeant et les pratiques participatives mises en oeuvre lors du processus de décision stratégique. Cette recherche exploratoire vise à étudier cette relation à partir de 24 entretiens semi-directifs avec des dirigeants de PME françaises. Les résultats font apparaître quatre conceptions participatives à l’origine de pratiques mises en oeuvre par les dirigeants lors du processus de décision stratégique. L’analyse des discours fait ressortir deux caractéristiques à l’origine des conceptions présentes : les représentations et les logiques participatives. Celles-ci, représentées au sein d’une matrice, permettent d’expliquer l’implication plus ou moins importante des salariés dans les processus de décisions stratégiques par les dirigeants de PME.

EN:

Small and medium-sized enterprises (SMEs) face numerous challenges related to their specific characteristics. In particular, in the field of strategy, they encounter difficulties accessing information and a dependency of strategic choices on the vision of their leaders. To overcome these limitations, the implementation of participative practices is increasingly recommended as a source of organizational innovation, employee engagement, and competitive advantage for businesses. However, very few studies have focused on describing and understanding the relationship between the leader and the participative practices implemented during the strategic decision-making process. This exploratory research aims to examine this relationship based on 24 semi-structured interviews conducted with leaders of French SMEs. The results reveal four participative conceptions underpinning the practices implemented by leaders during the strategic decision-making process. Analysis of the discourse highlights two key characteristics shaping these conceptions: participative representations and participative logics. These characteristics, represented within a matrix, help explain the varying degrees of employee involvement in strategic decision-making processes in SMEs.

FR:

Notre recherche étudie le rôle des systèmes de contrôle de gestion responsable (SCGR) dans l’accompagnement d’une démarche RSE et dans la mesure et le pilotage de la performance sociétale en PME (PSE). Les PME font en effet face à des défis particuliers dans l’adoption de ces SCGR, notamment en raison de ressources limitées, d’un manque de compétences spécifiques et de la difficulté perçue de concilier les contraintes économiques avec les objectifs de durabilité. Une étude de cas a été réalisée dans une PME de 150 salariés du domaine de l’expertise comptable. Les résultats montrent la présence de SCGR composés d’outils dont l’usage relève d’un ou de plusieurs leviers de contrôle identifiés par Simons (1995). Ils montrent comment ces SCGR contribuent au pilotage des actions RSE et comment ils coexistent, se complètent et s’influencent mutuellement ou pas, dans un objectif de mesure et d’amélioration continue de la PSE. Les SCGR, adaptés au contexte et aux spécificités de la PME, apparaissent comme la résultante d’une intention stratégique RSE de l’entreprise. Nos résultats révèlent toutefois des divergences de perception et plusieurs limites liées à ces SCGR, et soulignent l’importance du dialogue entre direction et parties prenantes pour une meilleure PSE.

EN:

Our research studies the role of responsible management control systems (RMCS) in supporting a CSR approach and in measuring and managing societal performance in SMEs. SMEs face particular challenges in adopting these RMCS, particularly due to limited resources, a lack of specific skills and the perceived difficulty of reconciling economic constraints with sustainability objectives. A case study was carried out in an SME with 150 employees in the accounting field. The results show the presence of RMCS composed of tools whose use falls under one or more control levers identified by Simons (1995). They show how these RMCS contribute to managing CSR actions and how they coexist, complement and influence each other or not, with the aim of measuring and continuously improving social performance. The RMCS, adapted to the context and specificities of the SME, appear to be the result of a strategic CSR intention of the company. Our results, however, reveal divergences of perception and several limitations linked to these SCGRs, and underline the importance of dialogue between management and stakeholders for better social performance.

FR:

La relation postinvestissement entre entrepreneurs et investisseurs est un enjeu de performance pour les start-up. Cette relation est notamment étudiée à travers les mécanismes de gouvernance, montrant une évolution des rôles des investisseurs selon leurs typologies et le stade de développement des start-up. Plusieurs auteurs en finance entrepreneuriale suggèrent d’examiner plus en détail l’influence des aspects individuels, comme les représentations personnelles, dans cette relation. Cette recherche vise à comprendre comment les représentations des entrepreneurs et des capital-risqueurs sur le rôle de l’investisseur et leurs attentes respectives influencent les mécanismes de gouvernance mis en place. À travers une étude de cas multiples intégrant six binômes entrepreneurs-investisseurs, nous identifions six types de représentations, illustrant la diversité des représentations individuelles. Nous montrons que les binômes s’approprient les mécanismes de gouvernance intentionnels et spontanés selon la représentation des individus impliqués dans la relation. D’un point de vue managérial, nous proposons un cadre interprétatif pour les fonds d’investissement qui souhaiteraient identifier les représentations des entrepreneurs et des investisseurs en vue d’adopter les mécanismes spontanés les mieux adaptés aux spécificités de chaque binôme.

EN:

The post-investment relationship between entrepreneurs and investors is a key performance issue for startups. This relationship is mainly studied through the mechanisms of governance, showing an evolution in the roles of investors according to their typology and the stage of development of the start-up. A number of authors in the field of entrepreneurial finance have suggested investigating the influence of individual aspects, such as personal representation, in this relationship. This research aims to understand how entrepreneurs’ and venture capitalists’ mental models of the role of the investor and their respective expectations influence the governance mechanisms put in place. Through a multiple case study of six entrepreneur-investor pairs, we identify six types of mental models, illustrating the diversity of individual representations, and show that pairs adopt intentional and spontaneous governance mechanisms according to the mental model of the individuals involved in the relationship. From a managerial point of view, we propose an interpretative framework for investment funds wishing to identify the mental models of entrepreneurs and investors in order to adopt the spontaneous mechanisms best suited to the specific characteristics of each pair.

FR:

Cette recherche explore la dynamique de la gouvernance au sein des sous-écosystèmes entrepreneuriaux, un niveau encore peu étudié dans la littérature. Elle vise à comprendre comment émergent et évoluent les modes de gouvernance – hiérarchique, relationnel ou hybride – dans un contexte spécifique : le sous-écosystème entrepreneurial du droit (SEED). Ce dernier regroupe des acteurs publics et privés impliqués dans le soutien à l’activité entrepreneuriale sur le marché du droit. Les legaltech (start-up) y jouent un rôle structurant, en participant activement à la coordination et à la régulation du sous-écosystème. Fondée sur une étude qualitative quasi-longitudinale, mobilisant 34 entretiens et des données secondaires, cette recherche met en lumière la trajectoire du SEED, l’évolution de ses formes de gouvernance et les mécanismes concrets mobilisés par les acteurs. Elle contribue ainsi à enrichir les travaux sur la gouvernance des EE en proposant une lecture dynamique, au niveau des sous-écosystèmes.

EN:

This research explores governance dynamics within entrepreneurial sub-ecosystems, a level still underexplored in the literature. It aims to understand how governance modes-hierarchical, relational, or hybrid-emerge and evolve within a specific context: the entrepreneurial sub-ecosystem of law (SEED). This sub-ecosystem brings together public and private actors involved in supporting entrepreneurial activity in the legal market. Legaltechs play a structuring role, actively contributing to the coordination and regulation of the sub-ecosystem. Based on a quasi-longitudinal qualitative study combining 34 interviews and secondary data, this research sheds light on the SEED’s trajectory, the evolution of its governance forms, and the concrete mechanisms mobilized by the actors. It contributes to the entrepreneurial ecosystem literature by offering a dynamic and situated analysis of governance at the sub-ecosystem level.