La sociabilité religieuse à l’ère du vapeur et du rail

Résumé

Grâce à une documentation variée, constituée principalement de documents épiscopaux, d'articles de press et de journaux personnels, cet article s'intéresse aux rapports entre la religion et la technologie. Plus précisément, il vise à cerner certains des effets de la révolution des transports sur la gestion des diocèses, l'encadrement clérical et la sociabilité religieuse. En facilitant et en accélérant la circulation des idées, des marchandises et des personnes, l'essor de la navigation à vapeur et le développement du réseau ferroviaire bouleversent la vie paroissiale. Face à ces changements, l'attitude de l'Église consiste, d'une part, à essayer de contrôler les usages qui pourraient être faits du vapeur et du rail, et, d'autre part, à en tirer parti pour centraliser les pouvoirs, uniformiser la gestion des paroisses et organiser de grands rassemblements religieux, tels les bénédictions et les pèlerinages qui soulignent la dimension collective et le caractère rassembleur du catholicisme québécois. Pour les prêtres, comme pour les fidèles, ces manifestations d'envergure deviennent des occasions de rencontre et de divertissement qui échappent en partie aux efforts des évêques pour encadrer et contrôler la sociabilité.

Abstract

Thanks to a range of documentation, primarily consisting of clerical records, newspaper articles and personal diaries, this article explores the relationship between religion and technology. More precisely, it examines the effects of the transportation revolution on the development of dioceses, clerical organisation, and religious fellowship. By facilitating and accelerating the circulation of ideas, goods, and people, the expansion of steam shipping and the development of a rail system challenged parish life. Confronting these changes, the Church's attitude consisted, on the one hand, of trying to control the uses that could be made of steam and rail and, on the other hand, taking advantage of it to centralise powers, standardise the formation dimension and character of Quebec Catholicism. For the priests, as for the faithful, these sizeable events became occasions for reunion and entertainment that partly undermined the efforts of the bishops to shape and control fellowship.