The Display of a Tourist Nation: Canada in Government Film, 1945-1959

Abstract

Between 1945 and 1959, the Canadian Government Travel Bureau experimented with the production of films to promote tourism that were shown in Canada and the US. As both propaganda and instruction, these films tell us much more than is immediately apparent, providing clues to post-war ideas about nation-building, economic reconstruction, citizenship, and the relationship between the state and consumer culture. Using established stereotypes of tourist venues and experiences, as well as creating tropes about government administration and the tourist “industry” itself, the political economy of the tourist trade was transformed in these films into a commodity for mass consumption.

Résumé

De 1945 à 1959, l'Office du tourisme du gouvernement canadien entreprend de produire des films de promotion touristique qui sont présentés au Canada et aux Etats-Unis. À la fois propagande et pédagogie, ces films nous en disent plus long qu il n' y paraît et donnent des indices sur les idées d'après-guerre au sujet du nationalisme, de la reconstruction économique, de la citoyenneté et du rapport entre l'Etat et la culture de consommation. Dans ces films, le recours à des expériences et à des attraits touristiques fortement stéréotypés et la création de figures de style sur l’administration gouvernementale et « l'industrie » touristique elle-même, permettent de transformer l'économie politique du commerce touristique en produit de consommation de masse.