Évolution organisationnelle et sociale de la milice sédentaire canadienne : le cas du bataillon de Saint-Hyacinthe, 1808-1830

Résumé

Cet article propose d'effectuer, de manière conjointe, l'analyse organisationnelle de la milice et l'étude sociale du bataillon de Saint-Hyacinthe au début du XIXe siècle. Cette recherche permet entre autres de vérifier la persistance de cette instance traditionnelle de pouvoir dans la société rurale bas-canadienne. La structure de commandement du bataillon de Saint-Hyacinthe respecte la hiérarchie de cette société rurale. Les officiers de milice disposent de manière générale d'un niveau de fortune et d'une richesse foncière supérieurs. De plus, les liens familiaux constituent un facteur important de cohésion à l'intérieur de l'institution. Au cours de la période étudiée, les nouvelles responsabilités civiles et politiques confiées aux officiers de milice, la présence grandissante des marchands et des membres des professions libérales dans la structure de commandement, ainsi que le resserrement des liens familiaux entre les officiers, sont témoins de la vigueur de cette institution.

Abstract

The intention of this article is to conduct both an organizational analysis of the militia and a social study of the Saint-Hyacinthe Battalion at the beginning of the 19th century. This research has a number of purposes, among which is to verify the duration of this traditional form of power in the rural society of Lower Canada. The command structure of the Saint-Hyacinthe Battalion follows the hierarchy of the rural society. As a general rule, militia officers have a higher level of disposable income and own extensive properties. In addition, family links constitute an important cohesive factor within the institution. During the course of the period studied, the new civil and political responsibilities entrusted to the militia officers, the growing presence of merchants and professional people in the command structure, as well as the strengthening of family ties among the officers, testify to the vigour of this institution.