Abstracts
Abstract
On 15 September 1896, 481 passengers left Montreal on the steamer Moravia, bound for the coffee plantations of São Paulo, Brazil. They had been enticed to migrate by offers of free passage, lodging and tools, and this at a time of high unemployment due to the economic crisis of the mid 1890s. The migrants ended up destitute, some of them begging in the streets of São Paulo. The British consular representatives helped the Canadian government to send back many of them, and most returned to Canada within eighteen months. This paper tries to understand why some people migrate as it were, on impulse, despite the warnings of neighbours and officials, and undertake a journey that to the eyes of others will end up in failure. It argues that the disposition of these individuals to migrate was strengthened by their lack of rootedness in their society and neighbourhoods.
Résumé
Le 15 septembre 1896, 481 passagers ont quitté Montréal à bord du paquebot Moravia à destination des caféières de São Paulo, au Brésil. Ils s’étaient laissés convaincre d’immigrer par l’offre de traversée, de logement et d’outils gratuits, et ce, à une époque de chômage élevé à cause de la crise économique du milieu des années 1890. Les migrants ont fini dans la misère, certains à quêter dans les rues de São Paulo. Les représentants du consulat britannique ont aidé le gouvernement du Canada à en rapatrier un bon nombre et la plupart sont revenus au Canada dans les dix-huit mois. Le présent article tente de comprendre pourquoi certaines personnes décident de migrer sur un coup de tête, semble-t-il, malgré les avertissements des voisins et des autorités, et d’entreprendre un périple qui, aux yeux des autres, est voué à l’échec. Il avance que la disposition de ces personnes à migrer était renforcée par leur absence d’enracinement dans la société et leur quartier.