Abstracts
Abstract
This paper examines political-economic, cultural, and marketing changes during the 1930s that solidified the domestic tobacco industry and cigarette smoking as a socially normative practice. During this decade, farm production of cigarette tobacco grew exponentially in southern Ontario, as did cigarette manufacturing operations, mostly in Montréal. Cigarette marketing and advertising were prolific, as evidenced by the bevy of premium promotions, gift rebates, sports sponsorships, and athlete and celebrity testimonial advertising. Women, for the first time, were routinely targeted by cigarette advertising, and their entry into the ranks of “legitimate” smokers proved a watershed for tobacco manufacturers. Two specific developments further boosted the long-term viability of the cigarette industry. First, Canada’s dominant tobacco firm, Imperial Tobacco, spent heavily on public relations advertising to overcome public criticism of its cut-throat merchandising practices. Second, menthol and filtered cigarettes first appeared in the 1930s, ads for which reassured smokers worried about sore throats and persistent coughs. Long before the tobacco industry’s massive public relations response in the 1950s to the “cancer scare” (which included the heavy promotion of filtered brands as “safer” cigarettes), Imperial Tobacco, among others, was versed in issue-management public relations and forms of cigarette “health marketing.”
Résumé
Le présent article examine les changements politico-économiques, culturels et commerciaux des années 1930 qui ont consolidé l’industrie du tabac au pays et fait du tabagisme une pratique sociale normalisée. Au cours de cette décennie, la culture de tabac à cigarettes s’est accrue de façon exponentielle dans le sud de l’Ontario, au même titre que la fabrication de cigarettes, surtout à Montréal. Le marketing et la publicité de la cigarette battaient leur plein, comme en font foi la multitude de primes, de rabais, de commandites sportives et de publicités présentant des témoignages d’athlètes et de célébrités. Pour la première fois, les femmes étaient régulièrement ciblées par les publicités de cigarettes, et leur entrée dans le cercle des fumeurs « légitimes » a marqué un tournant pour les fabricants de tabac. Deux nouveautés ont donné du tonus à la viabilité à long terme de l’industrie de la cigarette. Premièrement, la compagnie de tabac dominante au Canada, Imperial Tobacco, a beaucoup investi dans des opérations de relations publiques pour réfuter les critiques du public au sujet de ses pratiques commerciales sauvages. Deuxièmement, les cigarettes au menthol et les cigarettes avec filtre ont fait leur apparition dans les années 1930 et leurs publicités cherchaient à rassurer les fumeurs préoccupés par le mal de gorge et la toux persistante. Bien avant que l’industrie du tabac ne mène de grandes campagnes de relations publiques dans les années 1950 en réaction à la « peur du cancer » (campagnes qui ont notamment beaucoup fait la publicité de marques de cigarettes avec filtre « moins dommageables »), Imperial Tobacco, entre autres, était passée maître dans les opérations de relations publiques stratégiques et le « marketing santé » de la cigarette.