Abstracts
Abstract
This article addresses the history of possession and preternatural interference through the lens of the senses. Because these sorts of cases featured the intersection of embodied and ephemeral perception, they provide singular opportunities to evaluate elite and popular conceptions of humans’ capacity to sense what lay within and beyond the natural realm. Possession cases also offer a prime opportunity to examine how attempts to ascribe meaning to bodily acts required that writers present the senses of afflicted individuals and those who attended them as intricately connected. Published possession texts thus provide an entry point from which to evaluate aspects of “intersensorality,” when witnesses appeared both to experience overlapping senses themselves and occasionally to find their perceptions linked with afflicted persons in ways that surpassed what was natural. The paper also examines the role that insensibility played in some instances of possession propaganda, both when subjects experienced complete trances and when they displayed selective inability to see, hear, or speak in reaction to cultural cues.
Résumé
Cet article porte sur l’histoire de la possession et des interférences préternaturelles dans l’optique des sens. Comme ce genre de cas présente l’intersection de la perception incarnée et éphémère, il offre des opportunités uniques d’évaluer les conceptions de l’élite et populaires de la capacité des humains à sentir ce qui se trouve à l’intérieur et au-delà du domaine naturel. Les cas de possession offrent également une excellente occasion d’examiner comment les tentatives d’attribution d’un sens aux actes corporels ont exigé des écrivains qu’ils présentent les sens des personnes affligées et de ceux qui les assistent comme étant étroitement liés. Les textes publiés sur la possession sont donc un point d’entrée à partir duquel il est possible d’évaluer les aspects de « l’intersensorialité », lorsque les témoins semblent à la fois faire l’expérience de sens qui se chevauchent et, occasionnellement, découvrent leurs perceptions liées aux personnes affligées d’une façon qui dépasse ce qui est naturel. Cet article examine également le rôle que l’insensibilité a joué dans certains cas de propagande de possession, à la fois lorsque les sujets ont vécu des transes complètes et lorsqu’ils ont fait preuve d’une incapacité sélective à voir, entendre ou parler en réponse à des indices culturels.