Volume 94, Fall 2024

EN:

Annie Buller makes for an interesting case study of Canada’s World War II security state and how it functioned vis-à-vis the Communist Party of Canada and its allies. Her experiences speak to gender, party history, and broader elements of political policing, community responses, and confinement experiences. Like her life, her wartime encounters with the Canadian security state were concurrently like and different from those of other criminalized female and male activists at the time about whom we know more. Among the apprehended and incarcerated, female or male, Buller was somewhat of an anomaly and warrants special attention. Buller’s particular situation helps to shed light on lesser-understood elements of the Communist wartime carceral experience, including the lack of trust officials had in these processes at times to accomplish the intended repression and important details about efforts to free those incarcerated. Ultimately, Buller’s case and the movement to liberate her and the other incarcerated members of the party illustrate the power of grassroots activism in challenging oppressive systems.

FR:

Annie Buller constitue une étude de cas intéressante sur l’État sécuritaire du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale et sur la manière dont il a fonctionné vis-à-vis du Parti communiste du Canada et de ses alliés. Ses expériences parlent du genre, de l’histoire des partis et d’éléments plus larges de la police politique, des réponses communautaires et des expériences de confinement. Tout comme sa vie, ses rencontres en temps de guerre avec l’État sécuritaire canadien étaient à la fois semblables et différentes de celles d’autres activistes, hommes et femmes, criminalisés à l’époque, sur lesquels nous en savons davantage. Parmi les personnes appréhendées et incarcérées, hommes ou femmes, Buller constituait en quelque sorte une anomalie et méritait une attention particulière. La situation particulière de Buller contribue à mettre en lumière des éléments moins bien compris de l’expérience carcérale communiste en temps de guerre, notamment le manque de confiance des responsables dans ces processus pour accomplir la répression prévue et des détails importants sur les efforts visant à libérer les personnes incarcérées. En fin de compte, le cas de Buller et le mouvement visant à la libérer ainsi que les autres membres incarcérés du parti illustrent le pouvoir de l’activisme populaire pour contester les systèmes oppressifs.

EN:

This paper examines the politics surrounding the construction, implementation, and administration of the Saskatchewan Trade Union Act (stua) between 1944 and 1950. The act is important because it reflects the first attempt by a social democratic government in North America to construct a system of labour law that ostensibly aligned socialist ideas with the rights of workers to form trade union freedoms. This makes the stua unique in Canadian labour and political history because the legislation demonstrated the policy priorities of the Co-operative Commonwealth Federation (ccf) and the Canadian Congress of Labour as both organizations were attempting to solidify their places in postwar Canada. This history reflects the fact that the ccf and the unions, like the left in general throughout the 1940s and 1950s, defined the working class narrowly, focusing attention on white and male breadwinners with women and racialized workers very much on the periphery. The history also demonstrates the inherent contradiction within social democratic reform politics, as the act extended numerous rights to workers to organize and collectively bargain but when those same workers pushed back against government decision-making during the province’s first public-sector strike in 1948, political tensions found many of those same social democrats acting in similar manners to their private-sector counterparts. These tensions within social democratic approaches to labour relations – so evident in the Saskatchewan experience – have become a central contradiction of the movement throughout the postwar period and continue today.

FR:

Cet article examine les politiques entourant la construction, la mise en oeuvre et l’administration de la Saskatchewan Trade Union Act (stua) entre 1944 et 1950. La loi est importante car elle reflète la première tentative d’un gouvernement social-démocrate en Amérique du Nord de construire un système de une loi du travail qui alignait ostensiblement les idées socialistes sur le droit des travailleurs de former des syndicats. Cela rend la stua unique dans l’histoire syndicale et politique du Canada, car la législation démontrait les priorités politiques de la Fédération du Commonwealth coopératif (ccf) et du Congrès du travail du Canada alors que les deux organisations tentaient de consolider leur place dans le Canada d’après-guerre. Cette histoire reflète le fait que la ccf et les syndicats, comme la gauche en général tout au long des années 1940 et 1950, ont défini la classe ouvrière de manière étroite, en concentrant l’attention sur les hommes et les blancs comme soutien de famille, les femmes et les travailleurs racialisés étant très en périphérie. L’histoire démontre également la contradiction inhérente aux politiques de réforme sociale-démocrate, puisque la loi accordait de nombreux droits aux travailleurs de s’organiser et de négocier collectivement, mais lorsque ces mêmes travailleurs se sont opposés au processus décisionnel du gouvernement lors de la première grève du secteur public de la province en 1948, les tensions politiques ont amené bon nombre de ces mêmes sociaux-démocrates à agir de la même manière que leurs homologues du secteur privé. Ces tensions au sein des approches sociales-démocrates en matière de relations de travail – si évidentes dans l’expérience de la Saskatchewan – sont devenues une contradiction centrale du mouvement tout au long de la période d’après-guerre et perdurent aujourd’hui.

FR:

À partir d’une analyse des jugements sur requête en émission d’une ordonnance d’injonction contre les piquets de grève rendus par la Cour supérieure du Québec entre 2002 et 2023, cet article montre qu’il a été extrêmement rare que des juges constatent des actes de violence graves, comme des coups, des blessures, des actes de vandalisme dangereux. En revanche, un regard menaçant, l’apparence ou le risque d’une quelconque nuisance peuvent toujours être qualifiés par la Cour comme de l’intimidation, une menace, de la violence, un acte fautif, un préjudice irréparable et peuvent justifier de limiter le droit de piqueter à sa plus simple expression. Nous défendons alors l’hypothèse que ces ordonnances accordées de manière quasi mécanique sont totalement disproportionnées, qu’elles sanctionnent les travailleurs et les travailleuses de manière indiscriminée et de manière préventive, au point de porter atteinte à l’essence même du droit de piqueter, et ce, en violation des droits à la liberté d’expression et de réunion pacifique des travailleurs et des travailleuses reconnus par la Cour suprême.

EN:

Based on an analysis of judgments on the motion for issuance of an injunction order against strike pickets rendered by the Quebec Superior Court between 2002 and 2023, this article shows that it has been extremely rare for judges to note serious acts of violence, such as beatings, injuries and dangerous acts of vandalism. On the other hand, a threatening look, the appearance or risk of any nuisance can always be qualified by the Court as intimidation, a threat, violence, a wrongful act, irreparable harm, and can justify limiting the right to picket in its simplest form of expression. We then defend the hypothesis that these orders granted in an almost mechanical manner are totally disproportionate, that they sanction workers in an indiscriminate and preventive manner, to the point of undermining the very essence of the right to picket, and this, in violation of the rights to freedom of expression and peaceful assembly of workers recognized by the Supreme Court.

EN:

This article explores union responses to workplace-based covid-19 vaccine mandates in Canada. Specifically, the authors examine the complex interplay of factors that drove unions to adopt their respective positions on vaccine mandates and to frame those positions in particular ways for the benefit of their members and the wider public. Interviews with key informants, along with analysis of documents and arbitration decisions, reveal a disjuncture between the discursive quality of certain unions’ positions and their actual positions. In particular, media framing of unions as either “for” or “against” vaccine mandates oversimplified or misrepresented the actual positions adopted. In response, the article introduces a typology of union positions that distinguishes between support for mandatory-vaccination policies and support for voluntary-vaccination policies and reveals that the vast majority of unions favoured the latter. The authors further reveal that workplace vaccine mandates were both internally divisive and disorienting for unions, given the central role labour organizations play in managing workplace disputes and representing the interests of workers, both individually and collectively.

FR:

Cet article explore les réponses des syndicats aux mandats de vaccination contre la covid-19 en milieu de travail au Canada. Plus précisément, les auteurs examinent l’interaction complexe des facteurs qui ont poussé les syndicats à adopter leurs positions respectives sur les mandats en matière de vaccins et à formuler ces positions de manière particulière pour le bénéfice de leurs membres et du grand public. Les entretiens avec des informateurs clés, ainsi que l’analyse de documents et de décisions arbitrales, révèlent un décalage entre la qualité discursive des positions de certains syndicats et leurs positions réelles. En particulier, les médias présentant les syndicats comme étant « pour » ou « contre » les mandats en matière de vaccins ont simplifié à l’extrême ou dénaturé les positions réellement adoptées. En réponse, l’article présente une typologie des positions syndicales qui distingue le soutien aux politiques de vaccination obligatoire et le soutien aux politiques de vaccination volontaire et révèle que la grande majorité des syndicats sont favorables à ces dernières. Les auteurs révèlent en outre que les mandats de vaccination sur le lieu de travail étaient à la fois source de division en interne et désorientant pour les syndicats, compte tenu du rôle central que jouent les organisations syndicales dans la gestion des conflits sur le lieu de travail et dans la représentation des intérêts des travailleurs, tant individuellement que collectivement.

FR:

La jurisprudence québécoise en matières civiles constitue une source précieuse pour l’histoire du travail et du salariat. Elle dévoile un vaste éventail de conflits vécus dans le monde ouvrier durant la transition au capitalisme industriel et la manière dont l’appareil judiciaire a procédé à la régulation de ces mêmes conflits. À partir de 128 causes rapportées, l’auteur examine le sort qu’ont connu les poursuites déposées par – ou contre – des ouvriers et des ouvrières des manufactures, des journaliers et des charretiers, travailleurs directement affectés par le prélèvement de la survaleur générée par le labeur physique et par le libre jeu des rapports de force dans la sphère économique. Six catégories de litiges marquent cette jurisprudence : les clivages institués par le droit parmi les travailleurs manuels (notamment en vertu de la législation sur les maîtres et serviteurs); les défauts de paiement des salaires; la mise en oeuvre malaisée des privilèges ouvriers; les contestations de la discipline patronale; l’imposition de dommages à l’occasion du travail; et, enfin, les aléas des saisies exercées à l’encontre des travailleurs. Nombre d’indices trahissent l’incapacité du binôme réunissant le droit civil et la justice civile, en qualité d’instruments de régulation sociale, à obvier à la fragilité profonde de la condition salariale au 19e siècle et au début du 20e siècle.

EN:

Quebec jurisprudence in civil matters constitutes a valuable source for the history of work and employment. It reveals a vast range of conflicts experienced among workers during the transition to industrial capitalism and the way in which the judicial system proceeded to regulate such conflicts. Working with 128 reported cases, the author examines the fate of lawsuits filed by – or against – ordinary workers, factory workers, day labourers and carters, workers directly affected by the levy of surplus value generated by physical labor and through the free play of power relations in the economic world. Six categories of disputes mark this jurisprudence: divisions established by law among manual labour (notably under the legislation on masters and servants); failure to pay wages; the difficult implementation of worker privileges; challenges to employer discipline; the imposition of damages during work; and, finally, the hazards of seizures carried out against workers. Many indicators betray the incapacity of bringing together civil law and civil justice, as instruments of social regulation, in order to take precautions against the profound fragility of wage-earning status in the 19th century and the beginning of the 20th century.

EN:

The construction industry accounts for 18 per cent of Canada’s greenhouse gas emissions. There is extensive evidence that this can be reduced significantly by implementing aggressive net zero building practices. However, the way the industry is organized impedes this achievement because it fails to promote the development of a broadly based, highly qualified, climate-literate workforce. Successful low carbon construction requires enhancement of workers’ knowledge, skills, and competencies because it requires much higher energy performance standards than traditional construction practice. Yet the industry remains wedded to the current system of low-bid, low-quality construction to cut costs. The organization of much construction work reflects a Taylorist approach, with extensive piecework and subcontracting that relies heavily on precarious, unskilled, and semi-skilled workers. Most employers avoid investing in trades training, leaving it to governments, unions, and individual workers to fund workforce development. Committed to a deregulated market with minimal government interference in their profit-making activities, many contractors oppose tougher building and energy regulations while lobbying against higher labour standards, occupational certification requirements, and union organizing. To meet their net zero targets, governments must recognize that market forces are inadequate to create the well-trained, highly skilled workforce needed. Major policy interventions are required to force industry to make the necessary changes in vocational education and training (vet) and employment practices – changes designed to upskill the construction workforce and give workers and unions a greater voice in shaping climate-informed building practice.

FR:

L’industrie de la construction est responsable de 18 pour cent des émissions de gaz à effet de serre du Canada. Il existe de nombreuses preuves démontrant que ce phénomène peut être considérablement réduit en mettant en oeuvre des pratiques agressives de construction à émissions nettes nulles. Cependant, la manière dont l’industrie est organisée entrave cette réalisation car elle ne parvient pas à promouvoir le développement d’une main-d’oeuvre diversifiée, hautement qualifiée et sensibilisée au climat. Une construction à faibles émissions de carbone réussie nécessite l’amélioration des connaissances, des aptitudes et des compétences des travailleurs, car elle nécessite des normes de performance énergétique beaucoup plus élevées que les pratiques de construction traditionnelles. Pourtant, l’industrie reste attachée au système actuel de construction à bas prix et de mauvaise qualité pour réduire les coûts. L’organisation d’une grande partie des travaux de construction reflète une approche taylorienne, avec travail à la pièce et sous-traitance extensifs qui s’appuient largement sur des travailleurs précaires, non qualifiés et semi-qualifiés. La plupart des employeurs évitent d’investir dans la formation aux métiers, laissant aux gouvernements, aux syndicats et aux travailleurs individuels le soin de financer le développement de la main-d’oeuvre. Engagés en faveur d’un marché déréglementé avec une interférence minimale du gouvernement dans leurs activités lucratives, de nombreux entrepreneurs s’opposent à des réglementations plus strictes en matière de construction et d’énergie tout en faisant pression contre des normes de travail plus élevées, des exigences en matière de certification professionnelle et la syndicalisation. Pour atteindre leurs objectifs de zéro émission nette, les gouvernements doivent reconnaître que les forces du marché ne suffisent pas à créer la main-d’oeuvre bien formée et hautement qualifiée dont ils ont besoin. Des interventions politiques majeures sont nécessaires pour forcer l’industrie à apporter les changements nécessaires dans l’enseignement et la formation professionnels et dans les pratiques d’emploi – des changements destinés à améliorer les compétences de la main-d’oeuvre de la construction et à donner aux travailleurs et aux syndicats une plus grande voix dans l’élaboration de pratiques de construction tenant compte du climat.