Le concept de capital social et ses usages The Concept of Social Capital and its Uses El concepto de capital social y sus usos

RÉSUMÉ

Plusieurs travaux consacrés au capital social le définissent par sa fonction ou par les effets qui lui sont attribués. Le concept reçoit ainsi une multiplicité de définitions qui entraîne des limites sérieuses pour la recherche et pour l'intervention. L'examen présenté ici tend à montrer que les approches qui conçoivent le capital social comme une « ressource potentielle découlant de la participation à des réseaux sociaux » permettent de mieux préciser le concept et de mener des recherches empiriques plus systématiques. Mais quelles que soient les définitions retenues, deux sujets de controverse subsistent : existe-il un capital social « négatif », et à quelles conditions peut-on parler de capital social « individuel » et de capital social « collectif »?

ABSTRACT

Many studies of social capital define it by its functions or by the effects attributed to it. The concept's utility for research and political action is limited by the fact of it having multiple definitions. The overview presented in this article demonstrates that approaches which consider social capital "a potential resource founded on participation in social networks" provides a better conceptualisation and permits more systematic empirical studies. Nonetheless, no matter the definition employed, two controversial issues remain. These are whether "negative" social capital might exist, and secondly, when is social capital "individual" and when is it "collective".

RESUMEN

Varios estudios efectuados sobre el capital social describen a este por sus funciones, o por los efectos que se le atribuyen. El hecho de que el concepto reciba multiples definiciones limita sin duda su utilidad para la investigaciôn y la acciôn polftica. El présente articulo demuestra que los enfoques que consideran el capital social como « un recurso potencial basado en la participaciôn en las redes sociales » permiten precisar mâs adecuadamente el concepto y emprender estudios empi'ricos mâs sistemâticos. Sin embargo, cualquiera que sea la definicién empleada, subsisten dos motivos de controversia : i existe un capital social ? y i cuândo es el capital social « individual », y cuândo « colectivo » ?