Recompositions familiales et obligations du père au Royaume-Uni What Does an English Father Owe to his Children ? Las recomposiciones de la familia y las obligaciones del padre en el Reino Unido

RÉSUMÉ

En Grande-Bretagne, depuis l'entrée en vigueur du Child Support Act, en 1991, le parent non gardien (le père, neuf fois sur dix) est tenu de contribuer à l'entretien de ses enfants du fait de son lien biologique avec eux, même s'il n'a jamais vécu ou été marié avec la mère. La loi précise que l'obligation alimentaire du père « absent » existe d'abord envers les enfants issus de sa première union, qui ont préséance sur les enfants de sa nouvelle partenaire et même sur ses nouveaux enfants biologiques. La loi, en outre, confie à une agence, et non plus aux tribunaux, le soin de fixer et de percevoir les pensions alimentaires dues aux enfants. Après avoir situé la loi dans son contexte, l'auteur présente une enquête menée auprès d'hommes et de femmes personnellement touchés par les recompositions familiales, qui se révèlent plus disposés que le législateur à tenir compte de la complexité des obligations paternelles liées aux nouveaux rapports familiaux. L'enquête livre également un profil nuancé du père absent qui invite à rompre avec certaines conceptions simplistes et à introduire une certaine flexibilité dans les lois.

ABSTRACT

Since the adoption of the 1991 Child Support Act in Britain, the non-custodial parent (in nine cases out of ten, the father) is required to contribute to the costs of raising his children by reason of his biological relationship to them, even if he has never lived with or been married to the mother. The Act specifies that in the case of an absent father, the children from the father's first union have prior claim to such financial support, overriding the claims of the children of his new partner and even of his subsequent biological children. Moreover, the responsibility for assessing and collecting maintenance for children has been taken out of the hands of the courts and assigned to the new Child Support Agency. After placing the recent legislation in context, the author presents a study on the attitudes of men and women personally affected by changing family structures, who show greater willingness than the legislators to take into account the complexity of the paternal obligations associated with "cross-household parenting." The study also provides us with a finely shaded profile of the "absent father," which will hopefully encourage policy makers to move beyond simplistic notions and incorporate a certain degree of flexibility into the legislation.

RESUMEN

En la Gran Bretana, después de la entrada en vigor de la Ley del Sostén del Nifio en 1991, el pariente que no tiene la guarda (el padre, en nueve casos de diez) debe contribuir al sostén de sus hijos por el lazo biolôgico que los une, aûn si no ha vivido nunca con la madré, ni ha estado casado con ella. La ley especifica que la obligaciôn alimenticia del padre « ausente » existe, en primer lugar, con los ninos productos de su primera union, que tienen precedencia sobre los de su nueva compafiera y aûn sobre sus nuevos hijos biolôgicos. La ley confia a una agenda, y no ya a los tribunales, la tarea de fijar y cobrar las pensiones alimenticias que corresponden a los ninos. Después de situar la ley en su contexte, el autor présenta los resultados de una encuesta realizada con hombres y mujeres afectados por las recomposiciones familiares, que muestran una mejor disposiciôn que el legislador a considerar la complejidad de las obligaciones patentâtes ligadas a las nuevas relaciones familiares. La encuesta présenta un perfil también mâs matizado del padre ausente, que invita a abandonar las concepciones simplistas y a introducir une cierta flexibilidad en las leyes.