L’organisation au service des droits des travailleurs migrants : le militantisme transnational à Singapour et en Malaisie Organizing for Migrant Worker Rights : Understanding Transnational Activism in Singapore and Malaysia

Résumé

La mondialisation marque un point charnière dans l’action des militants féministes et des organisations non gouvernementales. À la faveur d’une participation à des réseaux de lobbying transnationaux et d’alliances avec des organisations non gouvernementales internationales, des organisations féministes et des organisations vouées à la défense des droits des femmes, locales et nationales, se sont converties à de nouvelles formes de militantisme transnational. Cependant, il est une question qui n’a que très peu retenu l’attention des chercheurs dans le domaine de l’organisation féministe transnationale : c’est celle du lien entre le militantisme transnational et les théories qui sous-tendent les féminismes transnationaux. Bien que ceux-ci formulent une critique radicale de la mondialisation, à la fois antiraciste et anticapitaliste, peu de chercheurs se sont penchés sur la façon dont les féminismes transnationaux se transposent en pratiques militantes. En étudiant deux cas d’organisations vouées à la défense des droits des travailleuses migrantes, à Singapour et en Malaisie, le présent article examine les multiples sens du terme « militantisme féministe transnational ». En faisant la distinction entre le concept d’organisation transnationale d’une part, et celui de cadre de référence transnational de l’autre, le présent article vise à clarifier les différents concepts associés aux féminismes transnationaux.

Abstract

Globalization provides a key reference point in the work of feminist activists and non-government organizations. Through their involvement in transnational advocacy networks and alliances with international non-governmental organizations, locally and nationally-based women’s rights and feminist organizations are engaged in new forms of transnational activism. One issue that has received relatively little attention, however, is the link between cross-border activism and theories of transnational feminisms. Although the latter utilizes a radical anti-racist, anti-capitalist critique of globalization, there is little discussion about how transnational feminisms are translated into activist practices. Using case studies of two organizations working to address the rights of female migrant workers in Singapore and Malaysia, this article examines the multiple meanings attached to the term “transnational feminist activism”. By making a conceptual distinction between cross-border organizing on the one hand and a transnational frame of reference on the other, this article calls for greater conceptual clarity regarding the meanings associated with transnational feminisms.

Notes

• [1] Keck et Sikkink (1998 : 3) définissent les réseaux de lobbying transnationaux comme des structures mouvantes et informelles basées sur des valeurs partagées, et à travers lesquelles les ONG, les militants des mouvements sociaux, les agences internationales et les représentants du gouvernement échangent de l’information et des ressources.
• [2] Ces problèmes ne sont pas spécifiques aux travailleuses migrantes ; ils concernent également les travailleurs migrants. Cela ne signifie pas toutefois que les expériences des travailleurs migrants et des travailleuses migrantes sont identiques, ni que toutes les travailleuses migrantes sont positionnées de la même façon par rapport aux marchés du travail transnationaux. Le genre, la classe sociale, l’âge, la sexualité, l’ethnicité/la race et la nationalité contribuent tous à modeler les expériences des travailleurs migrants et, pour cette raison, les chercheurs féministes ont accordé une attention particulière à la façon dont les travailleurs migrants se positionnent en regard des hiérarchies basées sur le genre, la classe sociale et la race (cf. Wee et Sim, 2003).
• [3] Pour des études d’ONG vouées à la défense des droits des travailleurs migrants dans les pays asiatiques, voir : Hong Kong (Law et Nadeu, 1999 ; Law, 2003 ; Sim, 2003) ; le Japon (Gurowitz, 1999 ; Piper et Uhlin, 2002) ; la Malaisie (Gurowitz, 2000 ; Chin, 2003) ; l’Indonésie (Ford, 2006b) ; et Singapour (Lyons, 2005b).
• [4] Sans être exhaustive, cette liste présente certains des enjeux clés qui modèlent la structure et les objectifs des ONG vouées à la défense des droits des travailleurs migrants.
• [5] Cependant, il est beaucoup plus petit que ceux de la Thaïlande, de l’Indonésie ou des Philippines.
• [6] Le gouvernement singapourien est extrêmement réticent à divulguer des données concernant le nombre de travailleurs étrangers, en raison d’une sensibilité perçue chez le public au sujet de leur présence.
• [7] L’élite au pouvoir appelle « marqueurs de limite » les points qui fixent la limite acceptable d’engagement civil. Ho (2000 : 186) les décrit comme « des enjeux trop délicats pour qu’on puisse en débattre sur la place publique, par crainte de déstabiliser ou de mettre en péril la paix et l’ordre public ». Le gouvernement PAP au pouvoir a la tâche de circonscrire les marqueurs de limite, ce dont il s’acquitte de façon rétrospective ; il en résulte que ce qui constitue « un engagement politique inacceptable » n’est pas clair (Lyons et Gomez, 2005).
• [8] TWC agissait à titre de réseau informel d’individus, de représentants d’ONG et d’organisations bénévoles de bien-être (VWO) dans le but de créer des liens entre des acteurs de la société civile qui sont différents, afin d’insuffler de la vigueur à la sphère de la société civile à Singapour. En faisant le choix de limiter à une année sa durée de vie, et en concentrant ses activités sur la « création de réseaux » plutôt que de défendre les intérêts d’un client ou d’un groupe spécifique, TWC a su éluder les exigences restrictives de l’enregistrement en vertu de la Loi sur les sociétés. Plusieurs membres de TWC se sont joints à d’autres militants afin de mettre sur pied TWC2.
• [9] Les travailleurs migrants du sexe sont encore plus vulnérables parce qu’ils font un travail illégal. Bien que TWC2 manifeste un intérêt envers les efforts contre le trafic d’humains, les travailleurs du sexe ne représentent pas la principale cible de ses activités.
• [10] Mais elle n’a pas réussi à collaborer avec des travailleurs non recensés ou des travailleurs dans les secteurs informels, comme les travailleurs migrants du sexe.
• [11] Pour une discussion des stéréotypes communs utilisés dans la commercialisation des bonnes auprès d’employeurs potentiels, voir Lyons (2005a).
• [12] Autant à Singapour qu’en Malaisie, les ONG ont deux options par rapport à l’enregistrement officiel : elles peuvent s’enregistrer en vertu de la Loi sur les sociétés ou la Loi sur les entreprises. Pour une discussion de ces deux options, voir Shigetomi (2002).
• [13] Le slogan de la campagne de TWC2 est : « La dignité en souffrance ».