Les nouveaux visages du vieillissement de la population française The New Faces of Population Aging in France Los nuevos rostros del envejecimiento de la población francesa

RÉSUMÉ

Les démographes français ont inventé la notion de vieillissement de la population dans un contexte politique et culturel particulier. Les connotations de cette notion sont si pernicieuses qu'elles pèsent jusqu'à nos jours sur notre perception de l'âge de la vieillesse. Or les changements survenus dans cet âge rendent non pertinente toute analyse du vieillissement démographique fondée sur un seuil d'âge immuable. Au cours des trente dernières années, la santé des sexagénaires, leur place dans la succession des générations, leurs capacités économiques et leur rôle social ont changé. Il convient d'en tenir compte dans l'étude de l'évolution des structures par âge, d'éviter que la catégorie statistique définisse la réalité humaine qu'elle était censée contribuer à décrire. La mise au point d'un seuil d'âge évolutif d'entrée dans la vieillesse permet de montrer que le vieillissement de la population observé traditionnellement n'est qu'une apparence, sans consistance sociale. En revanche, les progrès réalisés depuis trente ans quant à la mortalité après 35 ans ont accentué les disparités sociales et amplifié des représentations divergentes de l'âge de la retraite.

ABSTRACT

French demographers invented the notion of population aging in a specific political and cultural context. The connotations of this notion are so pernicious that they are still influencing our perception of old age. But as a result of changes in this stage of life, analyses of demographic aging based on an immutable age threshold have become irrelevant. In the past thirty years, sixty-year-olds have experienced changes in their health, their position in the succession of generations, their economic capabilities and their social role. It is important to consider these changes in studying the evolution of age structures, to avoid having the statistical category define the human reality it was supposed to help describe. By clarifying the idea of an evolving age threshold for the onset of old age, one can show that population aging as traditionally viewed is only apparent, and without social consistency. On the other hand, the advances achieved in the past thirty years with regard to mortality after age 35 have heightened social disparities and intensified the differing conceptions of retirement age.

RESUMEN

Los demografos franceses nan inventado la notion del envejecimiento de la poblaciôn en un contexto politico y cultural especffico. Las connotaciones de esta notion son tan perniciosas que aûn siguen pesando en nuestra perception de la edad de la vejez. De hecho, los cambios que han afectado este perfodo de vida hacen poco pertinente todo anâlisis del envejecimiento demogrâfico basado en una conception inmutable de un umbral limite. En el curso de los dltimos treinta anos, la salud de los sexagenarios, su sitio en la sucesiôn de generaciones, su capacidad econômica y su roi social han cambiado. En el estudio de la evolution de las estructuras fundadas en la edad, es necesario evitar que la categoria estadfstica defina la realidad humana que se suponîa que contribuiria a describir. Una revision de un umbral evolutivo de ingreso a la vejez permite mostrar que el envejecimiento de la poblaciôn observado tradicionalmente no es sino una apariencia, sin consistencia social. Por otra parte, los progresos realizados en los ûltimos treinta anos sobre la mortalidad después de los treinta y cinco anos han acentuado el impacto de las diferencias sociales y amplificado la distancia entre las representaciones divergentes de la edad de la jubilation.