Reconstruction personnelle et critique sociale. Enjeux politiques de la réinsertion des anciens combattants par l’agriculture

Résumé

Certains dispositifs actuels de prise en charge de personnes ayant des troubles mentaux promeuvent l’idée que le travail de la terre peut exercer un effet thérapeutique. L’expression de telles attentes envers l’agriculture n’est-elle qu’une simple réinvention contemporaine de formes de contrôle social, ou ouvre-t-elle au contraire une nouvelle perspective de libération ? Telle est la question que se propose d’éclaircir l’article, à partir du cas de la réinsertion, en Californie, d’anciens combattants ayant développé un syndrome de stress post-traumatique. L’article s’intéresse d’abord aux acteurs qui investissent ces dispositifs et promeuvent ces représentations, en montrant que certains y trouvent une niche pour développer une offre thérapeutique centrée sur le soi et désinvestissant le politique. Mais l’observation ethnographique d’une association de réinsertion de vétérans et une série d’entretiens semi-directifs avec ces vétérans nous montrent que, dans l’expérience de ces derniers, la recherche de mieux-être personnel a partie liée avec la reconquête d’un engagement citoyen. L’article tente alors de comprendre les conditions qui permettent à ce collectif d’articuler la recherche d’accomplissement personnel à une prise de parole politique. Il entend ainsi ouvrir des pistes pour comprendre la manière dont l’individu peut être replacé au coeur de la critique sociale.

Abstract

Some current programs to assist people with mental disorders promote the idea that working the land can be therapeutic. But do these kinds of expectations on agriculture really open up a new prospect of freedom, or are they simply a contemporary reinvention of old forms of social control  ? That is the question this paper seeks to answer, based on the example of the social reintegration of veterans with posttraumatic stress disorder in California. The paper first examines stakeholders who are invested in the programs and promote such ideas, showing how some of them have carved out a niche offering therapeutic services that focus on the individual and evacuate the political. But ethnographic observation of a veterans’ reintegration association and a series of semistructured interviews with vets revealed that, in the vets’ experience, the search for personal well-being is closely tied to regaining a sense of community involvement. The paper seeks to understand the conditions under which this group was able to link personal fulfilment with political expression. It also attempts to identify avenues for understanding how the individual may be resituated at the center of social critique.