Pie XII, précurseur du Concile Vatican II ?

Dans la décennie passée, plusieurs livres ont été écrits sur le rôle incontournable qu’a joué le pape Pie XII dans l’histoire du xx^e siècle. Encore aujourd’hui, sa position et son attitude vis-à-vis de l’Endlösung du régime totalitaire allemand durant la Deuxième Guerre mondiale font l’objet de débats très vifs. Cela a été renforcé récemment par les péripéties concernant le dialogue de l’Église catholique romaine avec les soi-disant Lefebvristes. Dans les dix dernières années — et surtout après la publication du livre de John Cornwell, Hitler’s Pope en 1999 —, la liste des biographies du pape Pie XII est considérable, avec la parution, presque chaque année, de plusieurs livres sur le sujet. Bien entendu, ces volumes sont de qualité variable, et ont été écrits par des auteurs de différentes provenances et allégeances — certes pas tous historiens professionnels. De même, il est indéniable qu’un bon nombre de volumes fut écrit avec des « motivations prédéterminées », qui cherchaient à sauver ou bien attaquer l’image du souverain pontife. Ce terrain d’étude est donc devenu complexe, dans une période où les archives du Vatican sur le pontificat de Pie XII restent encore closes, et où il reste bon nombre de choses à découvrir, à débattre et à décrire. Puis, au cours des années, le débat devint de plus en plus controversé, au point où certains ont parlé d’une véritable « Pius War ». Au fil des discussions, beaucoup de motivations, qui n’ont rien à voir avec le métier propre d’historiographe, y ont été entremêlées. On ne s’étonne donc pas que du côté du Vatican, par le biais du Pontificio comitato di scienze storiche, on a cru bon de publier des documents sur Pie XII. Avec les récentes discussions sur le dialogue de l’Église catholique avec les Lefebvristes, on peut penser que cela ne cessera pas de sitôt, comme en témoigne la récente publication du livre d’Alexandra von Teuffenbach, intitulé Eugenio Pacelli. Pio XII tra storia, politica e fede. C’est à propos de ce volume que nous écrivons cette note. Comme beaucoup d’autres livres, le récent volume de von Teuffenbach se présente comme une biographie de Pie XII, pape sur lequel la jeune historienne a déjà écrit dans son livre I papi del XX secolo de 2007. De même, il nous faut mentionner d’autres publications antérieures, comme son édition du journal de Vatican II du Père jésuite Sébastien Tromp, chez Gregoriana, et sa monographie ecclésiologique traitant de l’histoire de la rédaction de l’article n^o 8 de Lumen Gentium, qui discute de la nature de la relation entre l’Église du Christ et l’Église catholique romaine. De fait, il existe de bonnes raisons pour s’intéresser à ces publications, même si elles traitent d’une période postérieure au pontificat de Pie XII, mais revenons maintenant au livre présent. Vu l’abondance des publications sur le sujet et la controverse mentionnée ci-dessus, il faut attribuer du courage à l’auteur de penser pouvoir ajouter des nouveautés. D’emblée, il est clair que von Teuffenbach a lu beaucoup de choses et dans son introduction, elle avoue que, pour d’importantes parties de son livre, elle s’est appuyée sur des sources secondaires. Ces sources sont surtout les biographies récentes de l’historien suisse Philippe Chenaux et de l’italien Andrea Tornielli, qui lui ont servi pour rédiger son propre livre. En même temps, l’auteur indique son désir de présenter un livre non universitaire, dans une langue accessible au grand public. C’est pour cette raison que le livre ne contient que des notes finales et que l’on n’y trouve pas de notes de bas de page, afin de ne pas alourdir l’édition. …