Histoire du christianisme moderne et contemporain

Dans la chronique « Histoire du christianisme moderne et contemporain » sont réunies des recensions et des revues critiques concernant des ouvrages récents ainsi que d’autres outils utiles, comme par exemple des conférences audios ou des films. Sont également accueillies des recensions courtes présentant des ouvrages qui n’ont pas pu faire l’objet d’une critique fine et détaillée. À la suite de certaines analyses, la chronique accueille également des interviews d’auteurs. Cette chronique publie aussi des rapports de colloques et de séminaires, de notes et commentaires, ainsi que des compte rendus et des appréciations d’autres événements qui peuvent profiter aux historiens et à tous ceux qui s’intéressent au passé du christianisme. La présente chronique comporte neuf recensions et une interview de Charles Mercier à propos de sa biographie de René Rémond. Les biographies ont la cote auprès du public. Le genre a beau avoir évolué depuis une trentaine d’années, les historiens qui se livrent à cet exercice craignent souvent de tomber dans « l’illusion biographique » et de perdre leur sacro-sainte neutralité scientifique. L’historien Charles Mercier nous livre, avec une « terreur sacrée » (p. 18), une biographie de l’historien français René Rémond (RR), disparu en 2007. Charles Mercier lui a déjà consacré une thèse de doctorat, des livres et plusieurs articles. Il est donc parfaitement placé pour nous offrir un survol de la vie de cet historien et des clés interprétatives de ses différentes contributions. D’emblée, il faut préciser ici que cette biographie n’est pas strictement réservée aux praticiens des disciplines historiques, car René Rémond est l’une des dernières grandes incarnations de ce que l’on a appelé l’intellectuel catholique en France. Formé dans l’Action catholique spécialisée dès son adolescence, ce moulage au « voir-juger-agir » a construit sa posture d’humaniste chrétien et a marqué profondément son professorat, son administration et les différentes missions intellectuelles et sociales que lui confièrent, à travers les époques, les institutions universitaires, étatiques et religieuses. Le livre se divise en treize chapitres. Le premier expose les origines jurassiennes de RR, son cheminement scolaire, ses premières armes dans la jeunesse étudiante chrétienne, les heures douloureuses de la Deuxième Guerre mondiale et ses implications dans la Résistance. Charles Mercier le souligne bien en citant Frédéric de Coninck et Francis Godard, « la JEC fait figure d’événement fondateur qui récapitule toutes les causalités antérieures à lui-même et qui fonde toutes celles qui suivent » (p. 60). Le deuxième et le troisième chapitre brossent son cheminement intellectuel, sa prédilection pour les sujets politiques et religieux et sa percée au sein de la profession historienne grâce à son étude de la Droite française. « En focalisant son enseignement et sa recherche sur la politique [plutôt que de] défricher les terres du social et de l’économique, il s’est placé à rebours de ses collègues » (p. 112), qui s’affichaient du côté des Annales. Perçu comme un conservateur, il fut longtemps considéré de haut par plusieurs tenants de la « nouvelle histoire ». Pourtant, à force de persévérance et de constance, mais aussi en valorisant les approches pluridisciplinaires, il a su démontrer que « le politique exist[ait] pour lui-même » (p. 290). « Ce sont ses qualités humaines et professionnelles, ainsi que la clairvoyance de son positionnement qui ont suscité l’admiration » (p. 299). Le quatrième, le cinquième et le sixième chapitre s’articulent autour du pôle universitaire de Nanterre, du Centre catholique des intellectuels français et de l’événement « mai 68 ». RR est-il, comme le titre un des chapitres, « un enfant de 68 » ? Par son appartenance générationnelle, non, mais paradoxalement, le cumul des différentes expériences personnelles, ecclésiales et …