Jules Helbronner (1844-1921) : père de la conscience ouvrière montréalaise et intellectuel engagé

Résumé

D’origine française, le journaliste Jules Helbronner (1844-1921) fut l’un des plus importants réformateurs sociaux montréalais du début du XX^e siècle. En effet, il consacra une importante part de ses écrits aux questions touchant la classe ouvrière, cernant ses problèmes tout en leur proposant des solutions. Dans l’ensemble, son objectif était d’accorder un réel pouvoir politique, économique et social au prolétariat. Rarement condescendant à l’égard des travailleurs, Helbronner cherchait à développer une réelle conscience ouvrière. Il tenait également à réduire, voire même à éliminer, la dépendance des ouvriers envers les élites de la société. Les réformes que Helbronner prônait témoignent de sa grande confiance dans les travailleurs et en leur capacité d’autogestion.

Abstract

French-born journalist Jules Helbronner (1844-1921) was one of Montreal's foremost social reformers of the turn of the century. He wrote extensively on working class issues, identifying problems and proposing solutions, and sought to empower workers. His attitude towards the less fortunate was radically different from that of his Montreal peers. Indeed, Helbronner's discourse rarely took a patronizing turn and he strove to develop a working-class consciousness. He wanted to reduce, and even eliminate, workers' dependence on society's elite. The reform strategies that Helbronner proposed reveal a tremendous faith in the workers' potential and in their ability to rule their own lives.