Mathematics, Language and Translation

Abstract

The mathematical discourse is not possible without a fertile use of natural language. Its symbols, first and foremost, refer to natural language terms. Its texts are a combination of symbols, natural language, diagrams and so on. To coherently read these texts is to be involved in the activity of translation. Applied mathematics, as in physics, constantly shifts from one language (and culture) to another and, therefore, is best understood within the ambit of translation studies.

Résumé

La langue mathématique utilise la langue naturelle. Les symboles se rapportent eux aussi aux termes de la langue naturelle. Les textes mathématiques relèvent de combinaisons de symboles, de langue naturelle, de représentations graphiques, etc. Pour arriver à une lecture cohérente de ces textes, il faut passer par la traduction. Les mathématiques appliquées, comme la physique, passent continuellement d'une langue (et culture) à une autre, et par conséquent, elles sont mieux comprises quand elles relèvent du domaine de la traduction.