Bason, C. (2018). Leading Public Sector Innovation: Co-creating for a Better Society. Policy press

Mots-clés :

• innovation,
• leadership,
• cocréation,
• secteur public

Les organisations publiques font face aujourd’hui à de nouvelles problématiques substantiellement systémiques et d’une complexité sans précédent, tels que des crises économiques et sanitaires, des défis sociétaux liés au vieillissement, à la migration ou aux changements climatiques. Ces défis, qui sont connus sous l’appellation de Wicked problems, requièrent que les organisations étatiques innovent activement et proactivement, et ce malgré la sensibilité politique de la plupart de leurs décisions et les structures législatives ou bureaucratiques qui retardent parfois leurs actions (Bhatta 2003, Head and Alford 2013). Dans cette seconde édition de son ouvrage Leading public sector innovation, Christian Bason propose aux responsables politiques et administratifs du secteur public une véritable boîte à outils de l’innovation. Dans cet ouvrage, l’innovation est entendue au sens large. Elle désigne tant les processus, les produits que les services délivrés aux citoyen.ne.s, ou encore l’innovation démocratique touchant à la participation citoyenne par exemple. Partant de son terrain initial d’observation de l’innovation publique qu’est le Danemark, Christian Bason enrichit son propos par de multiples illustrations à travers le monde; lesquelles ont nourri ses propres recherches en tant que doctorant (Angleterre, en Australie, USA, etc.). Les idées présentées ici sont d’autant plus intéressantes que l’auteur a été lui-même pendant plusieurs années directeur général du Mindlab, puis du Danish Design Centre) Notons que Bason s’adresse à un public plus large que le monde académique en vulgarisant des concepts et en irriguant le texte d’anecdotes et d’exemples concrets. Tout au long de ses treize chapitres, qui marient réflexions théoriques et considérations pratiques, l’ouvrage invite résolument les acteurs de tous les niveaux du secteur public, responsables politiques, cadres, managers intermédiaires, employé.e.s publi.c.que.s, et bien entendu citoyennes et citoyens, à « co-créer » l’action publique pour une société meilleure (sous-titre de l’ouvrage). De plus, les approches les plus récentes de l’innovation publique, notamment les Labs et le Design Thinking, sont clairement expliquées et mises en lien avec l’innovation et l’action publique, invitant systématiquement, les lectrices et lecteurs à passer à l’action dans leurs organisations. En cela l’auteur se démarque de la plupart des ouvrages existants, qui couvrent essentiellement l’innovation privée. Dans cette réédition de l’ouvrage, publié en 2010, Bason rajoute deux chapitres (sur les Labs et sur le « Design leadership »). Au lecteur qui désire juste survoler ou se plonger dans le détail de l’ouvrage, l’auteur offre une lecture aisée où il est facile de s’y retrouver. La vision d’ensemble qu’il développe avec un fil rouge clair n’empêche donc pas une lecture plus sélective, en cas d’intérêt particulier (par exemple selon la fonction exercée par le lecteur ou la lectrice - politique ou administrative - ou encore selon son intérêt pour une méthode particulière à l’image du DesignThinking). Ce confort de lecture est en outre facilité par des tableaux de synthèse bien construits, ainsi que par l’autonomie des différentes parties. Maniant avec aisance un nombre important d’exemples, Bason commence par délimiter les contours conceptuels et opérationnels de l’innovation publique. Très pédagogique et convaincant, l’ouvrage développe un propos efficace; s’attaquant aux idées reçues tout en restant lucide sur les multiples freins à l’innovation publique. L’auteur structure son ouvrage autour d’un modèle présenté comme un « écosystème » qui permet d’intégrer l’innovation à de multiples niveaux de l’action publique. La recette parait simple : premièrement, développer une démarche systématique et consciente d’innovation chaque fois que cela est possible. Ensuite, responsabiliser et habiliter les acteurs en les dotant des outils nécessaires. Troisièmement, orchestrer le processus de co-design et de co-création entre citoyens et pouvoirs publics. Enfin, et c’est ici qu’interviennent les responsables politico-administratifs, mener courageusement les projets …