Loi sur les langues officielles et vitalité des minorités : mission impossible ou oeuvre inachevée ?

Résumé

Notre article vise à déterminer les conditions nécessaires pour qu’une loi et des politiques linguistiques puissent avoir un effet réel sur la vitalité d’une minorité. L’article comprend trois parties. Premièrement, nous concluons que la Loi sur les langues officielles (LLO) a eu peu d’effet sur la vitalité des minorités de langue officielle. En deuxième partie, nous distinguons trois acteurs essentiels qui agissent sur la vitalité linguistique : la communauté d’intimité, la société civile de la minorité et l’État. De ces analyses, nous dégageons deux principes sociolinguistiques que toute législation linguistique devrait respecter si son objet est de favoriser la vitalité/revitalisation d’une minorité. Enfin, nous focalisons sur la partie VII de la LLO, la plus susceptible de favoriser la mise en oeuvre d’un aménagement linguistique planifié et global capable de respecter les deux principes sociolinguistiques, de coordonner une synergie d’action des acteurs essentiels et d’avoir un effet réel sur la vitalité des minorités.

Mots-clés :

• Loi sur les langues officielles,
• vitalité ethnolinguistique,
• autonomie culturelle,
• aménagement linguistique,
• politiques linguistiques,
• droits linguistiques

Abstract

Our article aims to specify the conditions necessary for language policies and legislation to have substantial effects on the linguistic vitality of minority groups. The article has three parts. First, we conclude that the Official Languages Act (OLA) had only minimal effects on the vitality of official language minorities. Secondly, we distinguish three essential actors that influence linguistic vitality: the community of intimacy, the group’s civil society and the State. We underline two sociolinguistic principles that language legislation and policies would need to apply if its goal is to enhance the vitality/revitalization of minority language groups. Finally, we focus on section VII of the OLA, which provides the best chances for establishing a global language management plan based on these principles in order to coordinate a synergy of actions by the three essential actors and to enhance the vitality of the two official minorities.

Keywords:

• Official Languages Act,
• ethnolinguistic vitality,
• cultural autonomy,
• language planning,
• language policies,
• language rights