Histoire du canal Saint-Georges (Port-Menier, île d’Anticosti) et perspectives : la valorisation du patrimoine culturel par l’aménagement fluvial

Résumé

Le canal Saint-Georges est un cours d’eau d’origine anthropique construit en 1898 lors de l’installation d’Henri Menier sur l’île d’Anticosti. Depuis, il a été aménagé pour l’adapter à différents usages. À partir de la fin des années 1970, les processus fluviaux ont graduellement façonné le cours d’eau, entraînant une morphologie plus naturelle. Un projet d’aménagement du canal Saint-Georges et de ses habitats pour le poisson, réalisé de 2019 à 2022, a aussi mené au démantèlement d’un barrage, à la stabilisation de berges ainsi qu’à des aménagements fauniques. Cet article présente les trajectoires historiques anthropique et naturelle du canal dans le but de mettre en lumière leurs interactions. L’évolution des usages du canal Saint-Georges comprend 3 périodes distinctes, qui ont chacune influencé les processus fluviaux ainsi que la morphologie résultante. Cette évolution à la fois anthropique et naturelle du canal Saint-Georges est caractéristique de plusieurs cours d’eau aménagés, ce qui représente à la fois des possibilités et des défis de gestion. Ce cas montre l’importance de considérer la particularité hybride de ces cours d’eau dans leur restauration et leur aménagement. À l’avenir, cela pourrait mener à mieux respecter leur fonctionnement potentiel ainsi qu’à mettre davantage en valeur leur patrimoine culturel.

Mots-clés :

• géographie historique,
• gestion de cours d’eau,
• patrimoine,
• sociogéomorphologie,
• trajectoire fluviale

Abstract

The Canal Saint-Georges is an anthropogenic waterway on Anticosti Island (Québec, Canada). It was built in 1898, shortly after Henri Menier purchased the island. Since then, it has been adapted for various uses. From the late 1970s onwards, fluvial processes gradually shaped the watercourse, resulting in a more natural morphology. In addition, a fish habitat revitalization project conducted between 2019 and 2022, led to the removal of a dam, stabilization of the banks and creation of wildlife habitat. This article presents the historical anthropogenic and natural trajectories of the canal to highlight their interactions. The evolution of the use of the canal comprises 3 distinct periods, each of which influenced the fluvial processes and the resulting morphology. This combination of anthropogenic and natural evolution is typical of many managed waterways, representing both opportunities and management challenges. The case of the Canal Saint-Georges demonstrates the importance of considering the hybrid nature of such waterways when managing or restoring them. In the future, these considerations could lead to a better respect of their potential functioning as well as to a better enhancement of their cultural heritage.

Keywords:

• fluvial trajectory,
• heritage,
• historical geography,
• sociogeomorphology,
• stream management