Emploi. Économie Sociale. Développement local. Les nouvelles filières, Yvan Comeau, Louis Favreau, Benoît Lévesque et Marguerite Mendell, Sainte-Foy, Presses de l’Université du Québec, 2001, 336 p.

Quiconque ayant un intérêt pour les mutations de l’État-providence aura saisi que, depuis une dizaine d’années, le Québec tend à proposer des réponses inédites afin de relancer l’économie et l’emploi au sein des collectivités locales et régionales. Cependant, l’analyse de ces nouveaux développements peut paraître ardue tellement les changements en cours sont rapides et profonds. Le présent ouvrage, qui s’intéresse de près à la question, tente d’aider le lecteur à mieux cerner les fondements et les caractéristiques de ces initiatives québécoises dans le champ de l’économie sociale et du développement local. Pour les auteurs, les initiatives mises en oeuvre dans les localités et soutenues par un État partenaire, pourraient bien représenter un compromis salutaire entre les dérives néolibérales et la pensée uniformisante d’un tout-à-l’État. À la lumière de recherches empiriques et qualitatives sur le phénomène, les auteurs nous présentent la configuration québécoise actuelle dans ce qu’elle possède de plus novateur en matière de développement, soit la caractéristique particulière de lier l’économie à des formes de gouvernances locales s’attachant à définir les enjeux socioéconomiques de leurs propres territoires. Ce n’est toutefois pas un ouvrage inédit puisque les auteurs ont déjà abordé la question dans certaines parutions antérieures. En effet, on connaît déjà la qualité de la réflexion de ces professeurs et chercheurs, qui forment ici une alliance riche, permettant d’aller au-delà des analyses fragmentées trop souvent rencontrées. L’enracinement communautaire de ces penseurs du développement alternatif est tangible. Non seulement leurs analyses théoriques sont transversales, mais leurs hypothèses de recherche se fondent sur un solide ancrage dans la réalité des communautés étudiées. Pour nous aider à cheminer dans la compréhension des « nouvelles filières », les auteurs s’attardent dans un premier temps, à revisiter les réponses apportées à la crise de l’emploi par le Québec depuis les 20 dernières années. Le chapitre II, pour sa part, est centré sur la clarification des dimensions théoriques et conceptuelles des notions d’insertion, de microfinance, de développement local et d’économie sociale. Les chapitres III et IV constituent le coeur de l’ouvrage ; pour l’essentiel, il s’agit d’une présentation détaillée d’expériences significatives en matière de soutien par la microfinance et d’insertion dans les entreprises sociales. Le chapitre V, ainsi que la conclusion, ont tôt fait de répondre à quelques interrogations qui peuvent surgir dans l’esprit du lecteur au cours de sa lecture des cas présentés. On y traite du sens des transformations en cours en ce qui concerne la lutte contre la pauvreté, ainsi que des perspectives d’avenir en regard du renouvellement du modèle de développement québécois. Il est à noter que les contraintes et les risques de ces initiatives sont abordés de manière franche, tout en étant cohérents avec une forme de plaidoyer en faveur de celles-ci. Au cours des 20 dernières années, la société québécoise s’est fortement investie dans la redéfinition des formes d’intervention dans le champ de l’emploi. En effet, non seulement les politiques de main-d’oeuvre et de développement se sont jointes à une vaste réorganisation structurelle des pouvoirs et des institutions, mais elles se sont modelées à partir d’une concertation élargie de tous les acteurs sociaux. L’enjeu de l’emploi, au coeur de la mobilisation, a eu pour conséquence d’introduire, dans la concertation des acteurs, des visées de développement local et d’économie solidaire. Ces nouvelles politiques publiques ont donc engendré une nouvelle génération d’organismes plus près du service public en matière de réponses à la crise. Au dire des auteurs, ces nouveaux dispositifs proposant des initiatives décentralisées ne sont plus dans un processus d’expérimentation ; ils sont véritablement institués en filières dans des champs d’action spécifiques. Yvan Comeau, Louis Favreau, Benoît Lévesque et …