Pouvoirs et fragilités du grand âge « J’suis encore pas mal capable pour mon âge » (Mme H., 92 ans)

Résumé

Les personnes du grand âge sont perçues d’emblée comme étant fragiles, sans voix et sans pouvoir. Cet article vient présenter le cadre conceptuel et les résultats d’une recherche portant sur les droits et l’empowerment des aînés qui vivent dans divers milieux d’hébergement. L’originalité de l’étude découle de son application du concept d’empowerment aux clientèles âgées hébergées. Inspirée des théories constructivistes, l’étude s’attarde à comprendre le sens que les résidents âgés ont construit du « pouvoir » à partir de leur expérience personnelle et cherchent à connaître les stratégies qu’ils développent pour l’exercer au quotidien. Les données recueillies auprès de 20 résidents (15 femmes ; 12 personnes âgées de 80 à 99 ans) démontrent que les stratégies utilisées se situent en continuité avec la trajectoire de vie et sont marquées par l’évitement et le contournement. Les résultats mettent aussi en évidence l’importance des liens sociaux existants pour les personnes âgées et leur conscience du contexte de vulnérabilité dans lequel elles se trouvent.

Abstract

Elderly people are generally perceived as frail, without voice and powerless. This paper shares the conceptual framework and findings of a research project concerning the rights and empowerment of elders living in various types of homes for the aged. The originality of the study derives from the concept of empowerment, and its application in the context of assisted living. Inspired by the theories of constructivism, the research aims to understand the residents’ perception of their power, as well as the strategies they are developing to exercise their rights in their every day living. Results, stemming from interviews with 20 residents (15 women ; 12 elderly aged 80 to 99), show the continuity between the life course and the strategies developed in old age, which mostly rely on avoidance. Findings also underline the significance of social ties for elderly residents, as well as their comprehension of the context of vulnerability in which they evolve.