Orange-Canadian Unionists and the Irish Home Rule Crisis, 1912-1914

Abstract

In April 1912, the third Irish Home Rule Bill was introduced in the British House of Commons. The north of Ireland erupted with protests opposing Home Rule for Ireland, claiming it would mean “Rome Rule.” Ulster Protestants were particularly opposed to Irish Home Rule and made certain that its implementation would fail. Orange Canadians were interested in events in Ireland to such an extent many became active participants in those events, through moral, material, and even physical support of the Ulster unionist opposition to the implementation of Irish Home Rule. This Orange Canadian response and demonstration of fidelity with their Irish co-religionists is often overlooked by historians of the Canadian Order. Canadian Orangemen maintained strong connections with their brethren in Ireland, and viewed themselves as a North-American counterweight to the strong support Irish nationalists found in the United States. These determined expressions of support for the stance taken by their Orange brethren in Ireland continued over such a long period of time, and were demonstrated with such intensity, that these expressions of fidelity and support to Irish Protestants generally should not be viewed as a fleeting chant, or as anachronistic, but should be viewed in the larger context of transnational Orange solidarity and brotherhood.

Résumé

Au mois d’avril 1912, la troisième Loi d’Autonomie irlandaise fut introduite à la Chambre des Communes britannique. Cela provoqua de violentes protestations en Irlande du Nord, beaucoup craignant que cette Loi d’Autonomie se réduise en fait à « la loi de Rome ». Les protestants en Ulster étaient particulièrement opposés à cette loi, et ils s’employèrent à faire échouer son application. Les Orangistes canadiens s’intéressaient non seulement aux événements qui se déroulaient alors en Irlande, mais ils y prirent aussi une part active, apportant leur soutien moral, matériel et même physique à l’opposition unioniste en Ulster. Cette action des Orangistes canadiens en faveur de leurs coreligionnaires irlandais est souvent négligée par les historiens de l’Ordre au Canada. Les Orangistes canadiens maintenaient des relations étroites avec leurs frères en Irlande, et se considéraient comme le contrepoids en Amérique du Nord de l’aide importante que les nationalistes irlandais recevaient des États-Unis. Le soutien des Orangistes canadiens à leurs frères irlandais a été résolu, continu et sans faille. On ne doit pas le considérer comme une réaction ponctuelle, éphémère ou anachronique, mais au contraire lui redonner sa place dans le contexte de la fidélité, de la solidarité et de la fraternité orangiste internationale.