To promote the Interest and Security of the North West Company Canada's Fur Trade and the War of 1812

Abstract

While the traditionally-known elements of the War of 1812 deserve recognition, they are not the whole story. The British fought to save the Canadas from conquest by the Americans, but they also strove to save and expand the territorial base of the fur trade, a vital element in the British North American economy, a goal shared by the North West Company. Since Fort William was located in Upper Canada and many NWC actions took place in Upper Canada, the roles of both the Company and the Fort are an integral part of Ontario history. This article examines actions at Sault Ste. Marie, the roles of the schooners Nancy and Perseverance, the development of Yonge Street and the route from Lake Simcoe to Wasaga, the struggle to maintain the fur trade canoe route between Fort William and Montreal, NWC involvement in the taking of Prairie du Chien and the decision made to take Astoria from the American Fur Company which led to British rule over the Columbia Department on the Pacific coast.

Résumé

Les aspects de la guerre de 1812 qui sont traditionnellement discutés, quoique méritant d’être reconnus, ne constituent pas toute l’histoire de cette guerre. Certes, les Anglais ont combattu pour sauver le Canada d’une conquête américaine, mais ils ont essayé en même temps d’aggrandir la base territoriale de leur commerce de fourrures, qui était un élément vital de l’économie de l’Amérique Britannique du Nord. C’était un but partagé par la compagnie du Nord-ouest. Comme le Fort William se situait dans le Haut-Canada, et comme plusieurs combats auxquels la compagnie a participé ont eu lieu dans le Haut-Canada, le rôle de la compagnie et du fort fait partie intégrale de l’histoire ontarienne. Nous examinons ici les combats de Sault-Sainte-Marie, le rôle des goélettes Nancy et Perseverence, le développement de la rue Yonge et la route du lac Simcoe à Wasaga, la lutte pour maintenir la route de la compagnie par canoë entre Fort William et Montréal, la participation de la compagnie à la prise de Prairie du Chien, et la décision de saisir l’Astoria de l’American Fur Company, qui a mené à la domination britannique du département de Columbia sur la côte pacifique.