Grave and Nave An Architecture of Cemeteries and Sanctuaries in Rural Ontario

Abstract

Cultural landscapes are architectural creations, which is to say that all mankind’s scratchings on the earth surface have a style as well as a substance. In this essay we explore the design of Christian church sites and burying grounds established throughout rural Ontario and dating from the early nineteenth century. The liturgical significance of having graves and church aisles facing east appears to have been widely understood and appreciated, but applying these rules on the land frequently failed to occur. In a field study of 150 cemeteries and more than 200 church buildings we find that burials hold to the rule of eastness much more than did churches. We discuss possible reasons for this inconsistency in landscape design.

Résumé

Les paysages culturels sont des créations architecturales, ce qui revient à dire que toutes les marques laissées par l’humanité sur la surface terrestre ont un style autant qu’une substance. Nous explorons dans cet article la configuration de sites d’églises et de cimetières chrétiens construits dans l’Ontario rurale à partir du début du dix-neuvième siècle. La signification liturgique de l’orientation vers l’est des tombes et des nefs latérales semble avoir été bien comprise et appréciée, mais l’application de ces règles ne s’est souvent pas concrétisée sur les sites. Notre étude de terrain de 150 cimetières et de plus de 200 églises révèle que l’orientation vers l’est des premiers est beaucoup plus fréquente que les secondes. Nous discutons des raisons probables de cette inconsistance du paysage culture ontarien.