Recreation on Toronto Island, the Peoples’ Resort, 1793-1910

Abstract

Toronto Island, known as ‘the Island,’ has always been the city of Toronto’s most distinctive and beloved popular resort. From the earliest days of British rule in the late eighteenth century, the island was a mix of the planned and unplanned, and, despite various government interventions, remained a unique blend throughout the nineteenth century and beyond. One goal of this article is to trace the recreational history of the Island in the nineteenth century. A second goal will be to trace the growth of its parkland and its role in shaping and altering the resort. The conclusion suggests reasons for the island’s continuing success and then sets forth a few thoughts for dealing with special landscapes in an urban setting.

Résumé

L’île de Toronto, surnommée tout simplement « l’île », a toujours été une destination distinctive et populaire pour les Torontois. Dès les premiers jours d’autorité britannique à la fin du XVIIIème siècle, l’île fut un mélange du planifié et de l’imprévu, et malgré plusieurs interventions du gouvernement, elle resta un amalgame singulier durant le XIXème siècle et au-delà. Dans un premier temps, nous tenterons de retracer l’histoire de l’île au cours du XIXème siècle en tant que destination récréative. Dans un deuxième temps, nous essayerons aussi de suivre la croissance des espaces verts de l’île et de l’impact de ces derniers sur son développement. Finalement, nous proposerons les raisons du succès continu de l’île et nous partagerons quelques réflexions sur la façon de traiter des paysages à caractère spécial en milieu urbain.