Diminished Returns The Registered Trapline System in Northern Ontario

Abstract

Traplines have come to be regulated by governments which speaks to colonial dispossession and changing values regarding the land, wildlife, and Indigenous peoples. During the fur trade era, Indigenous trappers became decreasingly autonomous economic actors and further declines occurred in the twentieth century as fur trading became marginalized. In the mid-twentieth century, Ontario and other Canadian jurisdictions embarked on a path of increased regulations of game and the assignment of traplines to First Nation harvesters. This article explores the roots and outcomes of the Registered Trapline System in Northern Ontario, and explores how, since the 1940s, a pattern of fluctuating agency is apparent, with shifting degrees of natural resources management that recently has seen some benefits for Indigenous trappers.

Résumé

Les sentiers de piégeage sont régis par les gouvernements, ce qui témoigne de la dépossession coloniale et de l’évolution des valeurs concernant la terre, la faune et les peuples autochtones. À l’époque du commerce des fourrures, l’autonomie économique des trappeurs autochtones fut fort réduite, et d’autres déclins se sont produits au XX^e siècle, alors que la traite des fourrures était marginalisée. Au milieu du XX^e siècle, l’Ontario et d’autres juridictions canadiennes se sont lancées dans une voie de réglementation accrue du gibier et d’attribution de terrains de piégeage aux récolteurs et pécheurs des Premières nations. Dans cet article, nous allons explorer les racines et les résultats du système de territoires de trappage enregistrés dans le Nord de l’Ontario. Nous allons aussi voir comment, depuis les années quarante, une fluctuation constante des autorités est apparente, avec une gestion mouvante des ressources naturelles qui ont récemment vu certains avantages pour les trappeurs autochtones.