Le rôle des marges linguistiques dans la transmission des chansons de tradition orale – Quelques remarques sur les versions du « Roi Renaud » en Bretagne

Résumé

En matière de culture populaire, l’innovation et le renouvellement viennent en général des milieux dits « lettrés ». Empruntés et assimilés par des milieux analphabètes, de culture orale, les textes écrits reçoivent une seconde vie, que ces milieux populaires leur offrent en en faisant leur bien. On se trouve donc en face de deux « objets » : un antécédent figé, daté, accompagné de ses éventuelles copies, qui va vivre, le temps que la mode lui conserve une actualité ou lui concède un intérêt, et une adaptation vivante et mouvante, portée par une culture orale qui va continuer à se nourrir de l’oeuvre et à la transmettre tant qu’elle conservera sens et valeur. Si l’oeuvre première passe, aux marges, dans un univers linguistique différent, elle va prendre un relief particulier, acquérir une autonomie qui donnera du prix à sa descendance « sauvage ». Notons que ce type de processus est observable aussi bien en matière de prose narrative que de poésie, de musique que de théâtre ou même de danse, et concerne finalement toutes les formes d’art.

Notes

• [1] George Doncieux, Le Romancero populaire de la France, Paris, Librairie Émile Bouillon, éditeur, 1904, p. 96.
• [2] Voir Geneviève Massignon, Trésors de la chanson populaire française : autour de 50 chansons recueillies en Acadie, 2 vol. revus, corrigés et édités par Georges Delarue, Paris, Bibliothèque Nationale de France, 1994, 371 p. (textes) + 161 p.
• [3] F. J. Child, The English and Scottish popular ballads, New York, nouvelle édition 1965, tome i, n˚ 42, Clerk Colvill, p. 371–389.
• [4] Parenté toujours évidente pour les chercheurs spécialistes. Je me rappelle avoir fait entendre à un colloque au Danemark un enregistrement d’« An aotrou Nann » chanté par les soeurs Goadec, que je traduisais en anglais au fur et à mesure. Lorsque les chanteuses en arrivèrent au dialogue entre le seigneur et la fée (« Préférez-vous m’épouser ou rester sept ans à languir? »), je vis dans l’assistance une rangée de personnes se dresser en levant les bras : il s’agissait du groupe des chercheurs des îles Féroé, qui reconnaissaient leur ballade d’« Elveskud ».
• [5] L. Fleuriot, « Les lais bretons », dans Histoire littéraire et culturelle de la Bretagne, Paris-Genève, Champion-Slatkine, 1987, t. 1 chapitre 5, p. 131.