L’école publique au Madawaska et la politique assimilationniste du Maine (1842–1920)

Résumé

Après l’établissement de la frontière internationale entre le Maine et le Nouveau-Brunswick en 1842, l’État du Maine s’est engagé dans une politique d’assimilation des francophones de la vallée du Saint-Jean. Territoire contesté pendant de nombreuses années, la région du Madawaska disposait en 1842 d’institutions reflétant le mode de fonctionnement de cette communauté restée jusqu’alors relativement autonome. La barrière de la langue, l’identité de la communauté francophone du Madawaska, ainsi que la différence entre les institutions du Maine et celle du Madawaska ont constitué autant de freins à l’américanisation de la vallée du Saint-Jean.

L’école publique est un des moyens d’encourager sinon l’assimilation, au moins l’acculturation. Cet article examine les répercussions de la politique assimilationniste du Maine sur l’établissement du système scolaire public au Madawaska. Il s’intéresse particulièrement à la formation des enseignants et aux aménagements spécifiques du système scolaire consentis par l’État du Maine dans le but de faire progresser sa politique assimilationniste.

Mots-clés :

• assimilation,
• école publique,
• Franco-Américains,
• américanisation,
• histoire de l’éducation,
• Maine,
• Madawaska

Abstract

Following the establishment of the international border between Maine and New Brunswick in 1842, the state of Maine sought to assimilate the Francophones of the Saint John River Valley. The territory of the Madawaska region had been contested for numerous years. Left to its own devices until 1842, its institutions differed greatly from that of Maine and New Brunswick. The language barrier, the Madawaska French identity, as well as the differences of institutions between Maine and the Madawaska region hampered the Americanization of the Saint John River Valley. Public school is one way to encourage assimilation, or at least acculturation. This article explores the repercussions of Maine’s assimilation policy on the establishment of the public school system in the Madawaska region. It focuses specifically on teacher training and the specific arrangements in the school system to which the state assented in order to further its assimilation policy.

Keywords:

• assimilation,
• public school,
• Franco-Americans,
• Americanization,
• history of education,
• Maine,
• Madawaska