The biology, damage and within-tree distribution on the spruce bud midge on black spruce in Newfoundland

Abstract

The spruce bud midge (Rhabdophaga swainei) has one generation a year on black spruce (Picea mariana) in Newfoundland. Newly hatched larvae enter primordia of flushing buds in late June and early July and larvae mature by fall to overwinter within buds. Pupation occurs within buds the following spring and adults emerge in June. Virgin females averaged 86 eggs upon dissection. Platygaster rhabdophagae, Mesopolobus sp., Torymus sp., and Tetrastichus sp. were responsible for high parasitism levels of spruce bud midge larvae. Terminal buds were attacked significantly more than lateral or uppermost lateral buds. The number of infested buds was significantly higher in the top third of the crown than in the bottom crown third, but was not significantly different among north, east, south and west crown exposures. The apical meristem never developed in infested buds, and these buds did not flush. The growth of bud primordial cells is redirected by R. swainei to produce gall tissues that provide nutrients and an overwintering shelter for the larva. Attack of the terminal leader causes a slight loss in height growth but normal leader growth resumes the following year.

Résumé

La cécidomyie de l'épinette (Rhabdophaga swainei) n'a qu'une seule génération par année sur l'épinette noire (Picea mariana) à Terre-Neuve. Les larves nouvellement écloses pénètrent dans les ébauches de bourgeons des nouvelles pousses à la fin de juin et au début de juillet; les larves, qui arrivent à maturité à l'automne, passeront l'hiver dans ces bourgeons. Elles s'y transformeront en pupes au printemps suivant et des adultes en émergeront en juin. Le nombre moyen d'oeufs trouvés dans des femelles vierges disséquées était de 86. Les parasites Platygaster rhabdophagae, Mesopolobus sp., Torymus sp. et Tetrastichus sp. ont été trouvés en grand nombre. Les bourgeons terminaux étaient beaucoup plus ravagés que les bourgeons latéraux ou latéraux supérieurs ; le tiers supérieur de la cime contenait également un plus grand nombre de bourgeons infestés mais sans pour autant affecter l'aspect de la cime. Les bourgeons infestés n'ont pas débourré et leur méristème apical ne s'est pas développé. L'allongement des cellules de l'ébauche de bourgeon est modifié par la présence de la cécidomyie de l'épinette qui produit des galles, sources d'éléments nutritifs et de protection pour les larves pendant l'hiver. Si le bourgeon d'une pousse apicale est attaqué, un bourgeon accessoire deviendra dominant et formera la nouvelle pousse apicale. Cette période de transition ralentit légèrement l'accroissement en hauteur mais la pousse apicale reprendra sa croissance normale au cours de l'année suivante.