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Introduction

La théorie de l’approvisionnement optimal prédit que les femelles de parasitoïdes devraient choisir les hôtes les plus profitables (Charnov et Skinner 1985). La profitabilité des hôtes dépend essentiellement de leur qualité c’est-à-dire, principalement, de leur espèce, leur stade de développement, leur taille et leur statut, sain ou parasité (van Alphen et Vet 1986). Le statut parasitaire des hôtes apparaît comme un facteur clé de leur qualité. En effet, pondre dans un hôte déjà parasité (i.e. superparasitisme) est souvent très coûteux (van Lenteren 1981) puisque cela réduit généralement les chances de survie des descendants des parasitoïdes solitaires. Ainsi, pour maximiser leur fitness, les femelles devraient éviter de pondre dans les hôtes déjà parasités. Néanmoins, le superparasitisme peut s’avérer adaptatif dans certaines situations et en particulier lorsque les hôtes sains sont rares (van Alphen et Visser 1990). Dans ce cas, les femelles devraient choisir, parmi les hôtes parasités, ceux qui offrent à leurs descendants la meilleure probabilité de survie. Cette probabilité dépend en particulier de l’âge et du stade de développement de l’individu déjà présent (Islam et Copland 2000; Mackauer 1990; Tillman et Powell 1992).

Chez les parasitoïdes solitaires, un seul individu peut émerger par hôte, les individus surnuméraires étant éliminés au cours de leur développement (van Lenteren 1981) par suppression physiologique ou par combat physique (Godfray 1994; Salt 1961). Dans ce dernier cas, l’élimination résulte d’affrontements qui ont généralement lieu entre larves de même stade. Cependant, chez certains endoparasitoïdes, les larves de premier stade possédant de puissantes mandibules peuvent éliminer et parfois même consommer, des larves plus âgées, dépourvues de mandibules (Chow et Mackauer 1986; Tillman et Powell 1992). Ceci a également été observé chez certains ectoparasitoïdes, bien que chez ces espèces, tous les stades larvaires possèdent des mandibules (Godfray 1994). En effet, les larves de premier stade sont généralement les plus agressives car, pour s’installer avec succès sur un hôte, elles commencent par chercher activement les compétiteurs potentiels et les éliminent (Wai et Fujii 1990; Wylie 1971).

Pachycrepoideus dubius Ashmead [Hymenoptera : Pteromalidae] est un ectoparasitoïde s’attaquant aux pupes de diptères cyclorrhaphes (Crandell 1939). Bien qu’il s’agisse d’un parasitoïde solitaire, le superparasitisme est communément observé (Crandell 1939; Nostvik 1954). Les larves de premier stade sont très mobiles; de ce fait, elles ont été décrites comme étant impliquées dans l’élimination des individus surnuméraires (Crandell 1939). Elles pourraient éventuellement être capables d’éliminer des larves de stade plus avancé. Les femelles de P. dubius devraient dès lors rejeter préférentiellement les hôtes sur lesquels une larve de 1er stade est présente, puisqu’un 2e individu pondu en présence d’un tel compétiteur devrait avoir une probabilité de survie très réduite.

L’influence du taux de survie probable de leurs descendants sur le choix des hôtes par les femelles a été étudié grâce à deux expériences réalisées simultanément : l’une pour évaluer les chances de survie d’un 2e individu pondu en fonction du temps écoulé depuis une 1re ponte; et l’autre pour étudier l’effet de l’âge du 1er parasitoïde présent sur le choix des hôtes par les femelles.

Matériel et méthodes

Élevages

L’hôte, Delia radicum L. [Diptera : Anthomyiidae], a été collecté en 1994 (Le Rheu, France). L’élevage se fait sur des racines de rutabaga (Brassica napus L.) dans une salle climatisée (20 ± 2°C; 60 ± 10 % H.R.; 16L:8O) selon le protocole décrit par Neveu et al. (1996).

Deux souches de P. dubius, dont la couleur des yeux diffère (noir ou rouge), sont utilisées. La souche aux yeux noirs (appelée YN) a été collectée en 2000 (Rennes, France). Une mutation récessive au niveau de la couleur des yeux est apparue dans cette souche YN. Les individus mutants, qui ont les yeux rouges (appelés YR), ont été isolés et élevés séparément. Les deux souches sont élevées sur D. radicum dans une salle climatisée (25 ± 2°C; 60 ± 10 % H.R.; 16L:8O) selon le protocole décrit par Grandgirard et al. (2002).

Protocoles expérimentaux

Taux de survie

Vingt femelles vierges de P. dubius ont été placées ensemble en présence de 20 pupes saines de D. radicum pendant 4 h. Les femelles YN et YR ont pondu séparément. Ces pontes ont eu lieu tous les j à la même h. Dans les 28 h qui suivaient le début des pontes (i.e. avant l’éclosion), les pupes ont été disséquées afin de récolter les oeufs. Une fente a ensuite été réalisée dans le puparium de pupes saines à l’aide d’une aiguille. Les oeufs récoltés de P. dubius ont alors été introduits par cette fente et déposés sur les pupes de D. radicum. Les pupes utilisées étaient âgées de 4 à 6 j car des tests préliminaires avaient montré que, sur de tels hôtes, le taux de survie des individus manipulés était similaire au taux observé lors d’un parasitisme naturel (soit environ 60 % de chances de survie). Ici, deux oeufs ont été déposés par hôte, un de chaque souche à différents intervalles de temps : 0 j (0-4 h), 1 j, 2 j, 3 j, 5 j, 7 j, 10 j, 15 j et 18 j. À ces intervalles de temps, le 1er parasitoïde devait être respectivement un oeuf jeune, un oeuf âgé, une larve de 1er stade (L1), de 2e stade (L2), de 3e stade (L3), de 5e stade (L5), une pré-nymphe, une nymphe et un pré-adulte. Les deux ordres de ponte ont été testés, i.e. YN puis YR et YR puis YN (Tableau 1). Un témoin sans compétition a été obtenu en déposant un seul oeuf par pupe saine (YN : N = 49; YR : N = 48). L’influence du temps écoulé depuis la première ponte sur les chances de survie des descendants a d’abord été testée séparément pour les deux ordres de ponte, puis elle a été testée en regroupant ces données.

Tableau 1

Détail des effectifs par traitement : nombre de pupes de Delia radicum dans lesquelles ont été placés deux oeufs de deux souches différentes (YN ou YR) de Pachycrepoideus dubius en fonction de l’intervalle de temps séparant le dépôt artificiel de ces deux oeufs et de l’ordre de leur dépôt

Détail des effectifs par traitement : nombre de pupes de Delia radicum dans lesquelles ont été placés deux oeufs de deux souches différentes (YN ou YR) de Pachycrepoideus dubius en fonction de l’intervalle de temps séparant le dépôt artificiel de ces deux oeufs et de l’ordre de leur dépôt

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Sélection des hôtes

Les femelles YN testées (N = 24), accouplées et expérimentées, ont été placées individuellement avec 10 hôtes de cinq types différents (22 ± 1°C; 40 ± 10 % H.R.) : 2 étaient parasités depuis 0 j (0-4 h), 2 depuis 1 j, 2 depuis 2 j, 2 depuis 5 j et 2 depuis 10 j. Ces hôtes avaient été parasités (de manière naturelle) par des femelles conspécifiques. La position relative de ces hôtes a été tirée au sort et notée sur un schéma afin d’identifier les hôtes. Les acceptations et rejets de ces hôtes ont été observés pendant 2 h. Pour éviter de confondre l’effet de la discrimination polygyne (reconnaissance des hôtes exploités par des congénères) et celui de la discrimination monogyne (reconnaissance des hôtes que la femelle testée a elle-même exploités au cours de l’expérience), seule la première rencontre avec chaque pupe a été prise en compte. Les résultats ont alors été regroupés par type d’hôtes.

Analyses statistiques

L’effet du temps écoulé entre les pontes a été analysé avec le modèle linéaire généralisé (GLIM), sous l’hypothèse d’un lien logit et d’une distribution binomiale (Mc Cullagh et Nelder 1989). Les analyses ont été réalisées avec la procédure GENMOD du logiciel SAS (Version 3.04, SAS Institute inc. 1996). Les comparaisons des fréquences ont été réalisées avec des tests du chi carré. La comparaison des taux d’acceptation des hôtes en fonction du temps écoulé depuis le premier parasitisme de ces hôtes a été faite grâce à une régression logistique effectuée sur les taux d’acceptation après transformation arcsinus (racine). Cette transformation a également été appliquée lors de la recherche de corrélation entre les taux d’acceptation des hôtes et des chances de survie des descendants sur ces hôtes.

Résultats

Taux de survie

Le taux d’émergence en l’absence de compétiteur ne diffère pas significativement entre les deux souches (x2(1) = 1,50; P = 0,22) et atteint une moyenne 67 % (Tableau 2). En situation de compétition, la proportion de pupes desquelles a émergé au moins un individu est indépendante de l’intervalle de temps entre les pontes (GLIM, x2(17) = 16,50; P = 0,49) (Tableau 2).

Tableau 2

Proportion (%) de pupes de Delia radicum desquelles émerge au moins un individu du parasitoïde Pachycrepoideus dubius en fonction de l’intervalle de temps entre le dépôt artificiel de deux oeufs de deux souches différentes (YN ou YR) sur ces pupes et de l’ordre du dépôt de ces oeufs

Proportion (%) de pupes de Delia radicum desquelles émerge au moins un individu du parasitoïde Pachycrepoideus dubius en fonction de l’intervalle de temps entre le dépôt artificiel de deux oeufs de deux souches différentes (YN ou YR) sur ces pupes et de l’ordre du dépôt de ces oeufs

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Les taux de survie du 1er comme du 2e individu dépendent du temps écoulé entre les pontes (x2(7) = 41,11; P < 0,001 et x2(7) = 98,71; P < 0,001, respectivement) (Tableau 3) mais pas de la souche (x2(1) = 2,25; P = 0,13 et x2(1) = 3,00; P = 0,08, respectivement) (Tableau 3). Toutefois, lorsque les deux oeufs sont pondus simultanément (0 j soit 0-4 h d’intervalle), les individus de la souche YN émergent significativement plus souvent que ceux de la souche YR (77 émergents YN vs 47 émergents YR; x2(1) = 11,85; P < 0,001). Cependant, cet avantage de la souche YN disparaît dès que le temps écoulé entre les pontes est d’au moins 1 j. Ensuite, le taux de survie du 1er individu augmente progressivement, lorsque l’intervalle de temps entre les pontes s’accroît, jusqu’à atteindre environ 70 %, taux non significativement différent de celui observé en l’absence de compétiteur (x2(1) = 0,56; P = 0,45) (Fig. 1). Le taux de survie du 2e individu diminue progressivement jusqu’à être nul lorsque le 1er individu a atteint le 5e stade larvaire (7 j) (Fig. 1). Puis, son taux de survie augmente sans affecter celui du 1er individu. En effet, à ce stade, les deux individus peuvent achever leur développement et émerger du même hôte.

Tableau 3

Taux de survie (%) d’un 1er et d’un 2e individu du parasitoïde Pachycrepoideus dubius en fonction de l’intervalle de temps entre le dépôt artificiel de deux oeufs de deux souches différentes (YN ou YR) sur une pupe de Delia radicum et de l’ordre du dépôt de ces oeufs

Taux de survie (%) d’un 1er et d’un 2e individu du parasitoïde Pachycrepoideus dubius en fonction de l’intervalle de temps entre le dépôt artificiel de deux oeufs de deux souches différentes (YN ou YR) sur une pupe de Delia radicum et de l’ordre du dépôt de ces oeufs

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Figure 1

Proportion relative des issues possibles du parasitisme des pupes de Delia radicum par le parasitoïde Pachycrepoideus dubius, en fonction du temps écoulé entre le dépôt artificiel de deux oeufs de ce parasitoïde

Proportion relative des issues possibles du parasitisme des pupes de Delia radicum par le parasitoïde Pachycrepoideus dubius, en fonction du temps écoulé entre le dépôt artificiel de deux oeufs de ce parasitoïde

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Ainsi, alors qu’aucune émergence double n’est observée lorsque l’intervalle de temps entre les pontes est inférieur à 10 j, à partir de 10 j d’écart entre les deux pontes, 44 % des individus émergés proviennent d’émergences doubles. Ces émergences doubles représentent 79 % des émergences pour le 2e individu.

Sélection des hôtes

La fréquence d’acceptation des hôtes décroît avec le temps écoulé depuis la première ponte après transformation logarithmique (R = 0,99; F = 949,00; d.l. = 4; P < 0,0001) (Fig. 2).

Figure 2

Taux d’acceptation des pupes de Delia radicum déjà parasitées par les femelles de Pachycrepoideus dubius, en fonction du temps écoulé depuis la première ponte de ce parasitoïde (après transformation : -Ln (arcsinus (racine (taux d’acceptation)) = 0,22 + 0,14 (intervalle de temps entre les pontes); R = 0,99; F = 949,00; d.l. = 4; P < 0,0001)

Taux d’acceptation des pupes de Delia radicum déjà parasitées par les femelles de Pachycrepoideus dubius, en fonction du temps écoulé depuis la première ponte de ce parasitoïde (après transformation : -Ln (arcsinus (racine (taux d’acceptation)) = 0,22 + 0,14 (intervalle de temps entre les pontes); R = 0,99; F = 949,00; d.l. = 4; P < 0,0001)

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Relation entre la probabilité de survie des descendants et la sélection des hôtes

Le taux d’acceptation par les femelles des hôtes parasités depuis moins de 10 j est linéairement corrélé à la probabilité de survie des descendants dans ces hôtes (R = 0,99; d.l. = 3; P < 0,01) (Fig. 3). Pour les hôtes parasités depuis plus de 10 j, la corrélation n’existe plus : le taux d’acceptation des hôtes est encore de 39,80 ± 4,97 % alors que la probabilité de survie des descendants n’est plus que de 4,17 ± 2,88 %.

Figure 3

Corrélation entre le taux d’acceptation des pupes de Delia radicum (déjà parasitées depuis moins de 10 jours) par les femelles de Pachycrepoideus dubius et le taux de survie des 2es individus pondus par ces femelles sur ces hôtes

Corrélation entre le taux d’acceptation des pupes de Delia radicum (déjà parasitées depuis moins de 10 jours) par les femelles de Pachycrepoideus dubius et le taux de survie des 2es individus pondus par ces femelles sur ces hôtes

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Discussion

En situation de superparasitisme, l’âge et/ou le stade de développement du premier individu installé jouent un rôle essentiel dans le succès reproducteur des parasitoïdes solitaires (Islam et Copland 2000; Mackauer 1990; Tillman et Powell 1992). L’effet du temps écoulé entre deux pontes sur la survie a été évalué en utilisant deux souches, YN et YR, de P. dubius. La compétition apparaît symétrique, excepté dans le cas d’un dépôt simultané des oeufs qui conduit le plus souvent à l’émergence de l’individu YN. Cette asymétrie pourrait être due à une éclosion légèrement plus précoce des oeufs de la souche YN.

Lorsqu’il y a un décalage temporel entre les pontes, la probabilité de survie du 2e individu s’amenuise lorsque le délai entre les pontes s’accroît, jusqu’à s’annuler lorsque le 1er individu atteint le 5e stade larvaire (7 j). Ainsi, chez P. dubius, l’aptitude à la compétition existe chez tous les stades larvaires et s’accroît avec l’âge, contrairement à ce qui a été avancé par Crandell (1939) et observé chez d’autres ectoparasitoïdes (Wai et Fujii 1990; Wylie 1971).

Lorsque le 1er individu a passé le 5e stade, la probabilité de survie du 2e individu augmente sans affecter celle du 1er individu. En fait, lorsque le 1er individu a atteint ou passé le stade prénymphe (10 j), la compétition cesse et les deux individus peuvent achever leur développement. Les observations d’émergences doubles à partir d’un même hôte indiquent que P. dubius n’est pas un solitaire strict sur des pupes de grande taille (telles que celles de D. radicum). Elles suggèrent, d’autre part, que les individus éliminés ne le sont ni par manque de nourriture ni par asphyxie mais par action directe des compétiteurs. Des observations complémentaires ont montré que les larves s’éliminaient au cours de combats pouvant conduire au cannibalisme des individus tués (Goubault, non publié).

Concernant la sélection des hôtes, les femelles de P. dubius montrent une préférence pour les hôtes récemment parasités et un taux d’acceptation des hôtes parasités depuis moins de 10 j parfaitement corrélé aux chances de survie des descendants. Elles seraient donc capables d’estimer la variation de la qualité de l’hôte due à l’âge du 1er parasitoïde, comme cela a déjà été observé chez d’autres espèces (Tillman et Powell 1992). Ainsi, les femelles de P. dubius semblent choisir les hôtes les plus profitables, comme le prédit la théorie de l’approvisionnement optimal (Charnov et Skinner 1985). Toutefois, les hôtes parasités depuis 10 j sont quasiment toujours rejetés alors qu’ils offrent de bonnes chances de survie aux descendants (possibilités d’émergences doubles). Ceci pourrait être lié à la réduction de taille des 2es individus issus d’émergences doubles (Goubault, observations personnelles), paramètre fréquemment corrélé avec la fitness individuelle (Voir cependant Roitberg et al. 2001). Ainsi, les femelles éviteraient de parasiter ces hôtes qui, bien qu’offrant de bonnes chances de survie à leur progéniture, ne permettraient le développement que de petits individus, à faible fitness.