Volume 27, Number 1, 1999 La Mort de Molière et des autres Guest-edited by Patrice Pavis and Rodrigue Villeneuve

FR:

Avec La Mort de Molière, on examine les limites d’une sémiologie classique fondée sur les signes et les structures observables et on propose en complément une analyse vectorielle attentive aux rythmes énergétiques et pulsionnels de l’oeuvre filmique. On plaide pour un dosage des deux méthodes : la vectorisation sémiologique, qui exige un repérage formel des signes, des vecteurs de sens, des continuités narratives ou formelles, des variations et des relances, et la vectorisation du désir, qui interroge le spectateur sur ses perceptions kinesthésiques, rythmiques, énergétiques, aussi sur ses désirs conscients et inconscients, ses puncta et ses vectores, autant de facteurs qu’il est difficile d’objectiver pour le regard scientifique.

EN:

La Mort de Molière enables us to test the limits of a classical semiotics based on signs and stable structures ; and, as an answer, to propose a vectorial analysis of the rhythms of this filmic work. We try to establish an equilibrium of these two methods : a semiotic vectorialization, which calls for a formal identification of signs and vectors of meaning, of formal and narrative continuities, of variations ; a vectorialization of desires which analyses the spectator’s kinesthetic, rhythmic and energetic perceptions, as well as his conscious and unconscious desires, his puncta and vectores, all factors that are difficult to define with a scientific approach.

FR:

Après avoir rapporté la description habituelle de l’entreprise wilsonnienne comme la production d’un objet lisse ayant la prétention d’échapper au sens, l’auteur montre que cette position, théoriquement, n’est pas tenable et que, pratiquement, elle est combattue par l’exceptionnelle référentialité de La Mort de Molière, de même que par son organisation en récit. Il fait l’hypothèse qu’elle l’est aussi par une autre singularité de l’oeuvre : l’interprétation de Molière par Wilson lui-même.

EN:

After having presented the accepted opinion about Robert Wilson’s videos as objects with a smooth surface which pretend not to make sense, the author shows that such a stance cannot be held and that it is invalidated by the exceptional referentiality of La Mort de Molière, as well as by the structure of its narrative. The author shows also that it is invalidated by another characteristic of this work : the interpretation of Molière by Wilson himself.

FR:

Comment rendre compte du fétichisme d’un mythe, nourri de plus de légendes que de faits avérés, quand il prend pour forme une iconographie qui dissimule ses sources dans l’éclatement de séquences volontairement illisibles ? En dessinant la mosaïque des références, sans doute, mais aussi en confrontant le discours postmoderne aux épitaphes du XVII^e siècle, qui ne célèbrent rien d’autre que le vertige du comédien pris au piège de son interprétation. C’est dans cette confrontation que se révèle le véritable enjeu de La Mort de Molière, non point seulement filmée, mais rejouée par Robert Wilson qui exorcise la mort de l’acteur, victime impénitente du même exercice, dresse la stèle d’une agonie exemplaire, pour ériger, avant l’heure, le tombeau de l’artiste contemporain.

EN:

How can one study the fetichism of a myth, nurtured more by legends than actual fact, when it takes an iconographic form which conceals its sources through the multiplication of sequences deliberately made incomprehensible ? By drawing the mosaic of available sources, of course, but also by allowing for the confrontation of postmodernist discourse with the 17th century’s epitaphs, which celebrated the vertigo of the actor trapped in his own interpretations. It is through this confrontation that the true stakes surrounding La Mort de Molière can be illustrated. Not only filmed, this death was also acted out by Robert Wilson who exorcizes the historical death of an actor, unrepentant victim of his interpretation, by engraving on a tombstone the eternity of all actors.

FR:

Cette analyse de La Mort de Molière fait l’examen de la juxtaposition de deux conceptions du temps, l’une conventionnelle et extratextuelle, et l’autre non conventionnelle mais présente dans le texte. Cette perturbation constante de la continuité du temps et de son irréversibilité, présente dans la vidéo, entraîne l’établissement d’un ensemble complètement différent de traits attribués à cette notion. La confrontation qui s’ensuit entre les deux conceptions du temps reflète la confrontation entre monde réel et monde fictionnel et, par conséquent, elle peut être utilisée comme principe interprétatif pour décoder cette oeuvre.

EN:

This analysis of La Mort de Molière focuses on the juxtaposition of the conventional extra-textual conception of time on the one hand, and its unconventional conception as seen in the text, on the other. The constant disrupture of both the continuity and the irreversibility of time taking place in the video results in the constructions of a completely different set of characteristics to be attached to the notion. The confrontation between both conceptions of time actually reflects the confrontation between the real world and the fictional one and therefore, it can be used as an interpretative tool for the decodification of the work.

FR:

Le rythme de La Mort de Molière est fondé sur la répétition, la variation et la combinaison d’images et de différents textes. L’absence d’un développement linéaire confère au rythme une place primordiale dans sa perception par le spectateur. Le rythme de cette vidéo présente de surprenantes caractéristiques, comme l’indépendance rythmique des images, des voix, des mouvements des comédiens et de la musique, ou encore une progression construite sur la variation et la combinaison. Cet article analyse ces caractéristiques en relation avec l’expérience du temps.

EN:

The rhythm of La Mort de Molière is based on repetition, variation and combination of images, and on different texts. The absence of a linear development gives to rhythm of this video an important place in the spectator’s perception. This rhythm presents surprising features, such as the independence of the musical rhythm, of the actors’ voices and movements, as well as a progression built on variation and combination of images. This article analyzes these features in relation with the experience of time.

FR:

La Mort de Molière rejoue l’idéal d’une musicalité du cinéma, mais c’est pour mieux le faire filer, le déplacer, le soustraire à un désir de systématicité solitaire et le livrer aux turbulences d’une action, d’une intervention, d’une capture du monde.

EN:

La Mort de Molière presents the ideal of cinematic musicality, but in such a way that it tends to escape from a solitary systematicity, and to abandon itself to unruly actions, or operations, a capture of the world.

FR:

Cet essai examine la première séquence de la vidéo de Wilson, de façon à montrer comment elle établit ses propres paramètres génériques fondamentaux, l’inscrivant expressément comme une élégie. Le sujet explicite de cette élégie est MoLièRe, mais son objet implicite est Heiner MüLleR, qui a écrit et colligé les textes de cette vidéo. L’article porte aussi sur la façon dont la vidéo utilise des images de cadres à des fins autoréférentielles, de façon à se présenter explicitement comme une élégie pour « M-L-R ».

EN:

This article analyses the first sequence of the video film with the aim of showing that it sets up its basic genre parameters, literally framing it as a kind of elegy. The overt subject of this elegy is MoLieRe, but its implicit subject is Heiner MüLleR, who wrote and collected the texts for the video. The article also focuses on the ways in which the video uses images of frames as a selfreferential method to frame itself generically as an elegy for “M-L-R”.

FR:

La vidéo de Robert Wilson, La Mort de Molière, contient quatre scènes où l’action peut être identifiée à une danse. Bien qu’une danse communique toujours l’image d’un corps humain en mouvement, cette production de Wilson génère une distinction et, par la suite, une interaction entre un corps dansant et d’autres images du corps, celles entre autres du corps de Molière mourant. Mon analyse porte plus spécifiquement sur ces interrelations entre le corps dansant et le corps mourant, afin de mieux comprendre celles entre le monde fictionnel de Molière et l’univers esthétique de Wilson.

EN:

Robert Wilson’s video La Mort de Molière contains 4 scenes in which the action can clearly be identified as a dance. Although a dance always conveys an image of the human body in motion, this particular production generates a distinction and an interaction between the dancing body and other images of the body, especially those of Molière’s dying body. My analysis focuses on these interrelations between the dancing and the dying bodies in an attempt to elucidate the interrelations between the represented fictional world of Molière and Wilson’s aesthetic world.

FR:

Sans jamais mentionner le mot « postmodernisme », Deleuze et Guattari formulent pourtant, lorsqu’ils développent leur concept de « rhizome », un des meilleurs modèles pour concevoir un texte postmoderne, et La Mort de Molière en est un. Le « rhizome » qui se définit selon Deleuze et Guattari par six principes – la connexion, l’hétérogénéité, la multiplicité, la rupture asignifiante, la cartographie et la décalcomanie – permet d’élucider les caractéristiques et spécificités d’une telle oeuvre, et ceci aussi bien quant à sa structure ou son agencement que quant aux effets de lecture que provoque un texte d’une telle ouverture.

EN:

Although they never mention the word “ postmodernism ”, nevertheless Deleuze and Guattari develop a kindred concept, the “ rhizome ”, which is one of the best models for understanding a postmodern text like La Mort de Molière. According to Deleuze and Guattari, the rhizome is defined by six principles – connection, heterogeneity, multiplicity, asignifying rupture, cartography, and decalcomania – which serve to elucidate the specific characteristics of this work, its structure and organization, as well as the reading-effects provoked by such an opened text.

FR:

Cet article s’arrête sur la façon dont Wilson, dans La Mort de Molière, combine différentes formes d’art tout en changeant leurs valeurs et logiques. Les figures géométriques sont retenues pour les fins de l’analyse. Dans sa vidéo, Wilson utilise en effet des figures géométriques selon les principes de la perspective utilisés en art. Il crée ainsi un amalgame de systèmes interprétatifs, les uns empruntés aux arts plastiques, les autres inhérents à son médium. Par la voie de ces figures géométriques, le vidéaste met en jeu un médium qui transgresse ses propres frontières.

EN:

The article deals with the way Wilson combines, in La Mort de Molière, various art forms and in the process changes their fundamental principles. Geometrical figures and their meaning are chosen as an exemple. In his video, Wilson uses geometrical figures to establish perspective, respecting principles accepted in fine arts. Thus, he creates an amalgam of interpretative systems, one borrowed from the plastic arts, the other inherent to his medium. This enables him to use his medium in such a way as to transgress its own boundaries

FR:

Cet article décrit la tension entre deux représentations de la mort dans le film La Mort de Molière. À partir des recherches de Greimas et de Fontanille sur la sémiotique tensive, il tâche d’identifier ces représentations, d’interroger la tension qu’elles produisent de même que les répercussions somatiques qui en découlent.

EN:

This article describes the tension that exists between two representations of death in La Mort de Molière. Drawing on the research of Greimas and Fontanille in the area of tensive semiotics, it attempts to identify these representations, to examine the tension they produce as well as the somatic repercussions they entail.

FR:

Cet article s’intéresse à deux personnages intrigants qui apparaissent dans la vidéo minimaliste de Robert Wilson, La Mort de Molière. Bien que le renard, joué par un acteur, et le scarabée, qui est un simple accessoire de théâtre, soient les seuls animaux présents comme personnages dans cette oeuvre, d’autres représentations animales peuvent être retrouvées : des « animaux acoustiques » sont animés par des effets sonores, des «animaux verbaux» sont mentionnés dans le texte de Müller. À la lumière de cet usage régulier d’un bestiaire animal dans l’oeuvre de Wilson, l’article explore les contextes visuels et verbaux de la symbolique animale présente dans La Mort de Molière, de façon entre autres à suggérer des pistes d’interprétation.

EN:

The main interest of this article lies in two deviant characters, which appear in Robert Wilson’s minimalist video La Mort de Molière. Althrough the fox, impersonated by an actor, and the beetle, which is a mere theatrical prop, are the only actual animal characters visually present in this work, other bestial representations are also traceable: “acoustic animals” produced by sound effects, and “verbal animals”, mentioned in Müller’s text. In light of the frequent use of animalistic visual imagery in Wilson’s oeuvre, the article explores the visualverbal context of the animal symbolism employed by Wilson in La Mort de Molière, in order to provide a possible interpretative clue for its meaning.

FR:

En laissant de côté toute idée de décor ou d’espace minimum nécessaire (pour que l’action ait lieu), comment entreprendre une analyse scénographique de La Mort de Molière ? Partant du constat que la nature des images mais plus encore leur succession et leur répétition semblent contenir un sens que ni le texte ni l’événement historique auquel il est fait ici référence ne peuvent révéler, la présente étude s’emploie à résoudre cette énigme, en réalisant un découpage graphique plan par plan. À la lumière de ces croquis, qui semblent écrire un véritable glossaire de la scénographie contemporaine, apparaissent des espaces multiples et imbriqués, dont l’agencement, dans le lieu technique et unique du studio de tournage, offre une autre lecture de l’oeuvre, une réflexion sur l’éphémère et la pérennité de l’art vivant du théâtre, figé par la mémoire, la nostalgie, … et la caméra.

EN:

Leaving aside any idea of scenery or of a minimum necessary space (to leave room for action), how can one undertake a scenographical analysis of La Mort de Molière ? Considering the very nature of video images, their modes of succession and repetition, considering also the way they are used in this work, where meanings are put forth that neither the text nor the historical event to which it refers could reveal, our study is devoted to solve this enigma, by making a scene after scene analysis. The resulting sketches, which seem to write a true glossary of contemporary scenography, reveal manifold and well articulated spaces. Their construction and editing, in the unique and technical place that is the studio, offers another perception of the work, a reflection on the quickly passing and at the same time everlasting theatrical living art, brought for ever to a stand still by memory, nostalgia … and videocameras.

FR:

Cet article porte sur le personnage du docteur dans La Mort de Molière de Robert Wilson et de Heiner Müller. Mon argument principal est que toutes ses apparitions dans la vidéo sont de complexes citations de ce personnage de Molière qu’est Sganarelle, qui s’habille en docteur dans de nombreuses pièces pour porter un regard critique sur cette profession. C’est un des procédés ironiques que Wilson utilise pour montrer l’impuissance de la médecine à aider un Molière moribond. D’un point de vue stylistique, cette relation intertextuelle montre que l’esthétique de Wilson et ses mondes surréalistes contiennent des associations culturelles et intellectuelles, qui permettent de procéder à des interprétations.

EN:

The article focuses on the doctor’s character in Robert Wilson’s and Heiner Müller’s Video La Mort de Molière. My main argument is that all his appearances during the video are actually sophisticated and alienated citations of Molière’s dramatic fool - Sganarelle, who dresses up as a doctor in many of Molière’s comedies in order to make fun of the profession. This is one of the ironic devices Wilson uses in order to expose the impotence of medicine in helping the dying Molière. Stylistically, this intertextual relationship shows that Wilson’s typical aesthetic and surrealistic worlds contain within themselves sets of cultural and intellectual associations, which lead to meaningful interpretations.

FR:

Cet article propose un examen de la répétition esthétique en tant que processus de signification. En se fondant sur la notion peircienne d’interprétant et sur la notion wittgensteinienne de ressemblances de famille, l’auteur définit la répétition comme une action qui déclenche le processus de la pensée, de la recherche et de l’élaboration du sens. Trois fonctions caractéristiques de la répétition esthétique – la manifestation, la relation et la démultiplication – sont déterminées à travers la description d’une occurrence répétitive importante de la vidéo de Wilson. Cette brève analyse suggère non seulement que la répétition influence la réception de l’oeuvre par son pouvoir de manifestation, mais aussi que sa capacité relationnelle autorise l’élaboration d’un signe interprétant.

EN:

This article examines esthetic repetition as a process of signification. Using Peirce’s concept of interpretant and Wittgenstein’s concept of family similarities as his base, the author defines repetition as an action wich triggers the thought process, that is, the search and development of meaning. Three fonctions of esthetic repetition are determined through the description of an important repetitive occurrence in Robert Wilson’s video, namely, the fonction of appearance (manifestation), the fonction of relationship and, lastly, the fonction of demultiplication. This brief analysis suggests not only that repetition influences how a work is received, but that its capacity to establish relationships allows the development of an interpretant sign.

FR:

Cet essai s’arrête sur trois dénominateurs sémantiques communs établis dans l’oeuvre de Wilson par des liens associatifs entre des images visuelles, verbales et tonales: la mort, l’hérésie et l’absence. Ils sont liés, par le thème de la création, au créateur et, plus spécifiquement, à Molière. Le créateur mourant, dévoré par sa création, est représenté dans La Mort de Molière à la fois comme un processus et son produit – le sujet observé, «un mourant au travail». La mort devient ainsi une action constitutive. Mais Molière est aussi un hérétique, un Dom Juan, un illusionniste, qui, par le fait de créer par la négation, va jusqu’à défier le Créateur. Mais un créateur est aussi celui dont l’oeuvre est produite et conservée même en son absence. Cette absence est l’objet d’une représentation, elle devient l’objet d’un fétichisme. Ces aspects permettent une interprétation de La Mort de Molière comme présentation de la création comme annihilation.

EN:

The paper focuses on three semantic common denominators constructed through an associative connection between visual, tonal and verbal images: death, heresy and vacancy. These are tied to the theme of creation, to the creator, and especially to Molière. The dying creator, consumed by his creation, is presented in La Mort de Molière both as the medium itself and its product – the object observed, “a dying man at work”. Thus, death becomes a constitutive action. Molière is also the demoniac heretic, the Dom Juan, the trickster, who by creating through negation even challenges The Creator. The creator is also the one whose work is brought to life and perpetuated in his absence. However, the absence itself is presented ; it becomes a fetish or a work of art. These aspects enable an integrative but tentative interpretation to La Mort de Molière – the presentation of creation as annihilation.

FR:

Cet article identifie les diverses traces laissées par une présence masquée, qui se sert de l’image de Molière mourant comme d’un symptôme déplacé de sa propre mort anticipée. Quelqu’un manipule les signes de la biographie de Molière et de sa création artistique de façon à parler de lui-même.

EN:

This paper points out the traces left by an absent presence that uses the image of the dying Molière as a displaced symptom of its own anticipated death. Someone is manipulating the signs of Molière’s complex biography and artistic creation in order to speak of himself.

FR:

Cet article veut proposer une description de l’impact de la langue sur la perception de la vidéo, La Mort de Molière, en comparant ses deux versions, française et allemande. À part la langue et la voix, la manière de parler, qui communique la perception et l’interprétation du texte par l’acteur, influence aussi la perception du spectateur. La comparaison des facteurs plutôt extérieurs, telles la traduction des textes, leur structuration temporelle par pauses, césures, etc., et l’intégration de la langue dans les autres éléments de la bande acoustique, montre que les deux versions sont similaires et même identiques dans beaucoup de passages. À cause de cette précision d’harmonisation des textes dans les deux versions et de leur provenance (oeuvres d’auteurs différents de langue française, allemande et aussi anglaise), on ne peut pas considérer une des versions comme texte de référence. Cependant chacune des deux versions souligne un aspect spécifique de la vidéo, la version allemande une rigueur esthétiquerationnelle et une distance réservée, la version française une légèreté ludique et un aspect plus humain.

EN:

The aim of this article is to describe the impact of language on the perception of the video La Mort de Molière, by comparing its French and German versions. Besides language and voice, ways of speaking, which communicate the actor’s perception and interpretation of the text, also influence the spectator’s perception. The comparison of aspects such as translation, the temporal structure of the text, established by ruptures, caesuras, etc., the integration of language into other parts of the sound track show that the two versions are similar and often even identical. Because of the precision with which the versions coincide and because of the various origins of the texts used, it is hardly possible to consider one of the two versions as the original. However, each version accentuates a particular aspect of the video, an esthetic-rational austerity and reserved distance in the German version, a more playful ease and humaneness in the French one.

FR:

Une série de séquences qui servent à suggérer la mort de Molière constitue l’architecture de cette vidéo. Apparemment, ces plans servent à créer une image englobante de la mort de l’illustre dramaturge – le dernier chapitre de son bio-texte – tel qu’on peut le connaître par les biographies et les livres d’histoire. Mais ces images et ces citations sont en fait des métonymies d’un immense corpus de textes qui, depuis des siècles, remplissent cette fonction cruciale de créer l’image d’un héros culturel, d’un champion de la critique sociale. Cependant, cette interprétation apparemment historique de sa mort est minée par une série d’intertextes, qui viennent jusqu’à inverser l’image établie de Molière. Ces intertextes incluent ses propres comédies, dont Le Malade imaginaire, Dom Juan et Le Tartuffe.

EN:

A series of sequences which aim at conjuring up the death of Molière constitute the backbone of the video-text. Apparently, these images aim at creating an overall image of the death of the venerated playwright – the last chapter of his ‘life-text’ – as learned from biographies and history books. These visual images and quotations are in fact metonymies of an immense body of texts which for centuries fulfilled the crucial function of creating the image of a cultural hero, champion of social criticism. However, this seemingly historical rendering of his death is consistently undermined by a series of other inter-texts, up to the inversion of the established image of Molière. These inter-texts mainly include his own comedies, in particular, Le Malade Imaginaire, Dom Juan and Le Tartuffe.

FR:

Assister à une oeuvre de Robert Wilson suppose de la part du spectateur une certaine forme de renonciation à sa façon habituelle d’aborder la création artistique. À travers un style poétique privilégiant le formalisme et la mise en évidence d’une « surface simple », l’auteur construit son système avec des éléments métacommunicationnels (titre, structure, relations son/image et texte/image). Si cette approche est bien celle des premières oeuvres vidéo de Wilson, ce texte entend démontrer qu’avec La Mort de Molière, on assiste à un changement apparent de stratégie. Grâce notamment à l’utilisation d’un texte dit en voix hors champ, en ajout aux autres éléments formels, une dislocation se produit en ce qui a trait à notre réception. Une lutte s’installe entre les deux hémisphères cérébraux qui possèdent des fonctions de perception complémentaires. Pour dénouer l’impasse et obtenir la haute définition souhaitée, plus d’une lecture de l’oeuvre sera nécessaire.

EN:

The spectator of a Robert Wilson work must renounce his traditionnal way of receiving and abandon himself to an abstract and non-objective universe. Even if Wilson operates through a poetical style and requires freedom from imposed interpretations, he usually sets up a simple formal surface in which the spectator penetrates through different ways. To maximize the contact, the artist uses metacommunicationnal elements and formal patterns (title, structural construction, sound/image relations, text/image relations), which define new languages and new ways of considering the art form. If this approach of a simple surface suits perfectly prior existing videos, La Mort de Molière presents some radical changes. The inclusion of textual elements given by voiceovers creates, for example, a density of messages changing the simple surface into a complex one. A change which asks its viewer to adjust his ways of thinking and of perceiving. He has to encompass complexity. In fact, to obtain such an understanding of the work, more than one viewing is required, something that the medium itself permits.