Suffragistes et suffragettes : la conquête du droit de vote des femmes au Royaume-Uni et aux États-Unis, de Béatrice Bijon et Claire Delahaye, Lyon, ENS Éditions [École normale supérieure de Lyon], coll. « Les fondamentaux du féminisme anglo-saxon », 2017, 378 p.

Présenter un regard nouveau sur le combat pour l’accès des femmes au droit de vote en exposant les stratégies rhétoriques mobilisées dans l’espace public et en mettant de l’avant la diversité des tactiques et des militantes, voilà l’objectif de l’ouvrage Suffragistes et suffragettes : la conquête du droit de vote des femmes au Royaume-Uni et aux États-Unis, présenté par Béatrice Bijon, de l’Australian National University et spécialiste du domaine britannique, et Claire Delahaye, maîtresse de conférences en civilisation et histoire américaines à l’Université de Paris Est. Le livre, qui recense une diversité d’écrits d’activistes pour le droit de vote des femmes, revisite l’historiographie de la lutte pour obtenir ce droit de vote en proposant de donner la parole à ses activistes, certaines dont l’histoire a parfois perdu la trace, permettant de mieux apprécier la combinaison d’actions de la part de politiques et d’activistes ainsi que l’hétérogénéité des enjeux qui ont marqué cette lutte. Les premières pages du volume sont consacrées à des précisions lexicales au sujet de l’emploi des termes suffragistes et suffragettes, traduits de l’anglais, qui marquent la distinction entre les branches plus radicales du mouvement (suffragettes) et les personnes sympathisantes pour le droit de vote des femmes (suffragistes). L’ouvrage se divise ensuite en trois principales sections : une introduction présentant les quatre thèmes à partir desquels les textes ont été sélectionnés, un cahier d’illustrations, puis l’anthologie. Un tableau de plus d’une vingtaine de pages recensant les réalisations et les moments marquants des différents mouvements pour le droit de vote des femmes aux États-Unis, au Royaume-Uni et sur la scène internationale complète l’ouvrage. L’introduction de plus de cent pages annonce la volonté d’offrir un regard contemporain, plus neutre que les courants précédents qui proposent une historiographie que les auteures qualifient d’« hégémonique ». Celle-ci est marquée par des préoccupations de présenter les différents points de vue, parfois contradictoires, et un intérêt pour la dimension intersectionnelle qui a animé le parcours des militantes au sein du mouvement pour le droit de vote. La sélection du corpus a été réalisée selon une approche chrono-thématique de laquelle quatre thèmes ont été retenus : le contexte politique, social et culturel ; l’organisation du mouvement ; les manifestations du mouvement dans l’espace public ; les modalités du militantisme des suffragettes à la fin du mouvement. Ces thèmes sont d’abord développés en introduction, ce qui contribue à une compréhension en deux temps de la lutte : une compréhension globale des enjeux et de la perspective adoptée par les auteures d’abord, suivie d’une appréciation de la singularité des textes. Entre les deux principales sections se trouve le cahier d’illustrations composé de photographies et d’images mettant de l’avant le rôle de lobby politique joué par les suffragistes, les différentes façons mises en oeuvre pour rendre la cause visible, ainsi que les oppositions à la lutte, dont les campagnes anti-suffrage. Il est toutefois regrettable que cette section ne soit pas plus volumineuse (on ne compte que 17 illustrations) et qu’elle ne porte que sur trois sous-thèmes abordés dans l’ouvrage, d’autant plus que les auteures insistent en introduction sur le rôle des stratégies rhétoriques non verbales dans la lutte. L’anthologie, composée de 28 textes traduits par Gérard Gâcon et Floriane Reviron-Périgny et les deux auteures, a été constituée dans un souci de ne pas écrire qu’une histoire des grandes femmes, mais de présenter une diversité des actrices, des styles et des points de vue présentés, suivant les quatre thèmes, combinant des textes de personnages connus et des textes de militantes dont l’histoire a oublié de rappeler les contributions. Les auteures explorent d’abord le …