Class, Ethnicity and State in the Polarized Metropolis : Putting Wacquant to Work, sous la dir. de John Flint et Ryan Powell, Londres, Palgrave Macmillan, 2019, 345 p.

Le sociologue Loïc Wacquant mène depuis plus de trois décennies des recherches à la croisée de nombreuses disciplines et portant sur des thèmes aussi variés que le système de justice pénale, les inégalités ethnoraciales et le néolibéralisme. Cet ouvrage dirigé par John Flint et Ryan Powell vise à introduire les analyses de Wacquant et à montrer comment elles sont prises en compte ou remises en question par des chercheur·euse·s en sciences sociales. L’introduction de l’ouvrage, rédigée par Flint et Powell, présente les lignes directrices du projet intellectuel de Wacquant. Le sociologue propose une analyse relationnelle et réflexive des rapports matériels et symboliques qui constituent le monde social, en prêtant attention aux inégalités urbaines et aux manières dont elles peuvent être examinées avec une triade analytique unissant la question des classes, des identités ethnoraciales et de l’État. Les trois éléments de cette triade ont notamment permis à Wacquant de documenter l’émergence d’un nouveau gouvernement de l’insécurité sociale au cours des dernières décennies (p. 12). Dans le chapitre suivant, Wacquant offre un aperçu de son oeuvre en se basant sur trois concepts centraux, soit la marginalité avancée, qui désigne une forme de marginalité liée organiquement à la financiarisation et à la restructuration néolibérale des économies capitalistes avancées, le confinement punitif comme stratégie pour gouverner les populations identifiées comme « problématiques », ainsi que la pénalisation et la racisation en tant que formes apparentées de déshonneur et de contrôle social. Ces trois concepts permettent d’analyser le néolibéralisme comme un projet politique qui promeut à la fois la discipline de marché et l’expansion des fonctions pénales de l’État (p. 27). Le chapitre de Talja Blokland se base sur une ethnographie menée dans un immeuble de logements publics aux États-Unis afin de critiquer la distinction proposée par Wacquant entre les ghettos communautaires et les hyperghettos. Le terrain qu’elle a étudié ne se caractérise effectivement ni par des liens de solidarité forts qui seraient entretenus par l’entremise d’institutions locales ni par une dislocation sociale complète qui priverait les résident·e·s de tout repère. Blokland insiste plutôt sur les manières dont les mères monoparentales avec lesquelles elle a collaboré parviennent à conjuguer avec les différents défis auxquels elles sont confrontées au quotidien (p. 71-72). Larissa Povey se concentre pour sa part sur les stratégies de contrôle étatique des mères vulnérables, qui perdent la garde d’un enfant après avoir été qualifiées « d’inaptes » par les services sociaux ou pénaux. Povey souhaite ainsi prolonger le cadre théorique de Wacquant en partant du point de vue de ces femmes, ce qui lui permet d’examiner comment l’État renforce leur hypermarginalisation et utilise son pouvoir symbolique afin de prioriser l’intérêt supérieur de l’enfant, sans prendre en compte les besoins complexes de ces mères et les effets dévastateurs liés au fait de perdre la garde de leur enfant (p. 82-83). Emily Ball se penche quant à elle sur le concept des deux mains de l’État élaboré par Wacquant, soit une main gauche protectrice et une main droite punitive, à partir d’une étude des projets d’intervention familiale et du programme pour familles en difficulté établis en 2012 au Royaume-Uni. Elle souligne que la tendance chez Wacquant à centrer ses analyses sur le cas américain le mène parfois à minimiser les variations locales dans la gestion des problèmes sociaux. Ball affirme aussi que Wacquant ne prend pas suffisamment en compte comment les employé·e·s des services sociaux résistent à une simple application des principes néolibéraux dans leurs pratiques professionnelles, en favorisant plutôt une éthique du soin (p. 128). Fabien Truong soutient dans son chapitre que les identités gagnent à être interprétées comme une réalité fluide, à …