L’utilisation de pairs prosociaux dans les programmes d’intervention auprès des jeunes en difficulté d’adaptation Use of prosocial peers in intervention programs targeting youths with adjustment problems

Résumé

Cet article s’intéresse à diverses interventions mettant à profit l’utilisation des pairs prosociaux dans le cadre de programmes visant des jeunes en difficulté d’adaptation d’âge primaire (6 à 12 ans). Les études qui ont eu recours à un protocole de recherche au sein duquel les participants, les classes ou les écoles ont été répartis d’une manière aléatoire sont particulièrement considérées. Des études visant à favoriser l’affiliation à des pairs prosociaux sont aussi examinées. En outre, des variables et des interventions modérant l’influence des pairs déviants sont discutées. L’examen des différentes études recensées montre que dans l’ensemble, les interventions incluant des pairs prosociaux peuvent mener à des effets positifs, quoique souvent modestes, auprès des jeunes en difficulté. Les résultats des différentes études suggèrent généralement que les interventions n’ont pas d’influence négative sur les jeunes ciblés ou sur les pairs prosociaux participant aux interventions. Certains programmes s’avèrent prometteurs, en particulier ceux qui combinent diverses stratégies d’intervention. Des études futures, ayant recours à des protocoles de recherche rigoureux, permettront de développer davantage les connaissances sur les stratégies d’intervention pouvant être efficaces pour intervenir auprès des jeunes en difficulté d’adaptation.

Mots-clés :

• programmes d’intervention,
• difficultés d’adaptation,
• pairs prosociaux,
• jeunes d’âge primaire (6 à 12 ans)

Abstract

This article reviews peer-assisted behavioral interventions. We focused on a) interventions that paired prosocial peers with behaviorally disordered youths between the ages of 6 to 12 years, b) studies that used a research design with random assignment of youths, classes or schools, and c) studies that promote affiliation to prosocial peers. Variables and interventions that moderate deviant peers' influence are discussed. The examination of the studies shows that interventions which included prosocial peers can be effective for youths with adjustment problems, although results are often modest. As importantly, empirical evidence suggests that in general, interventions do not have a negative influence on youths with adjustment problems or prosocial peers who participated in the programs. Some programs seem promising, in particular those that combine several intervention strategies. Future studies, which use rigorous research design, might be useful to advance knowledge on effective interventions for youths with adjustment problems.

Keywords:

• intervention programs,
• adjustment problems,
• prosocial peers,
• school age youths (6 to 12 years old)