Être intervenant auprès de parents ayant un trouble de personnalité limite en protection de la jeunesse : quand la souffrance de l’un se conjugue au désarroi de l’autre Working with parents with borderline personality disorder in youth protection services: When suffering is combined with dismay

Résumé

Environ 22,5% des mères d’enfants pris en charge par les services de protection de la jeunesse présente un trouble de personnalité limite avéré ou probable. Il existe cependant très peu d’informations sur les défis que doivent relever les intervenants psychosociaux qui travaillent avec cette clientèle dans le contexte d’un mandat de protection. Cette étude qualitative s’est penchée sur cette problématique particulière. Les données ont été recueillies selon la méthode du groupe cible (focus group) auprès de 104 intervenants du Centre jeunesse de Montréal-Institut universitaire dans le cadre de six rencontres. Les résultats suggèrent que ceux-ci perçoivent que leurs interventions auprès de ces familles sont soumises à un ensemble de contingences qui rendent leur travail particulièrement complexe et exigeant. Trois thèmes principaux reliés aux préoccupations et aux difficultés à l’égard de leur pratique et de leurs besoins ont ainsi été mis en évidence. Le premier concerne les difficultés d’intervention liées au contexte interpersonnel. Les analyses révèlent notamment que devoir concilier protection des enfants et aide aux parents ou encore parler aux enfants du trouble mental de leur parent s’avèrent difficile pour eux. Le second thème, les enjeux liés au contexte environnemental, concernent leurs perceptions des contingences associées à l’organisation interne des services en centre jeunesse et à la collaboration avec les partenaires externes (milieu judiciaire et psychiatrie adulte). L’impact des contextes interpersonnel et environnemental sur les intervenants eux-mêmes constitue le troisième thème. Les analyses suggèrent que la prise en charge des familles touchées par ce trouble mental sollicite énormément les intervenants sur le plan affectif et cognitif et leur pose des défis cliniques quotidiens. Enfin, cet article souligne l’importance de se préoccuper des défis auxquels font face les intervenants oeuvrant auprès de familles touchées par un trouble de personnalité limite et présente quelques recommandations d’ordre organisationnel et clinique pour mieux les soutenir.

Mots-clés :

• parents,
• trouble de personnalité limite,
• intervention psychosociale,
• services de protection de la jeunesse

Abstract

About 22.5% of mothers of children followed by Youth Protection Services have a known or probable borderline personality disorder. There are however very little information on the challenges faced by psychosocial workers who work with this clientele in the context of a protection mandate. This qualitative study focused on this particular issue. Data was collected during six focus groups in which 104 case workers from Centre jeunesse de Montréal-Institut universitaire participated. The results suggest that they perceive their interventions with these families to be subject to a set of contingencies that make their work particularly complex and demanding. Three main themes in relation to their concerns and challenges regarding their practice and in relation to their needs were highlighted. The first theme regards intervention difficulties related to the interpersonal context. The analyses show for example that trying to reconcile child protection and support for parents, or to talk to the children about their parents’ mental disorder prove to be particularly difficult. The second theme related to the context of their working environment concerns their perceptions of the contingencies associated with the internal organization of services and with the collaboration with partners (judiciary milieu and adult psychiatry). The impact of the interpersonal and environmental contexts on the caseworkers constitutes the third theme. Participants suggested that the management of families impacted by this mental disorder puts an important strain on them, both emotionally and cognitively. Finally, this article highlights the importance of addressing the daily challenges faced by those working with families affected by borderline personality disorder and presents some organizational and clinical recommendations in order to better support the workers.

Keywords:

• parents,
• borderline personality disorder,
• psychosocial intervention,
• youth protection services