L’identité sans la langue ? La Guiannée et les communautés franco-américaines du Midwest Identity Without Language ? La Guiannée and the Franco-American Communities of the Midwest

Résumé

Cet article considère deux communautés du Midwest (Sainte-Geneviève au Missouri et la Prairie-du-Rocher en Illinois) et la façon dont elles maintiennent leur héritage français et leur identité franco-américaine à travers la fête annuelle de la Guiannée le 31 décembre. Cette nuit-là, ces communautés d’origine française, aujourd’hui anglicisées, renouvellent leurs liens sociaux et renouent avec leur identité franco-phone. L’auteur montre comment l’esprit des ancêtres se maintient au fur et à mesure du déroulement de la tradition observée et réussit à renforcer l’identité franco-américaine de ces populations en dépit de la perte de l’usage quotidien de la langue française.

Abstract

This article examines two Midwestern communities (Ste. Genevieve, Missouri and Prairie du Rocher, Illinois) and how they maintain their French heritage and Franco-American identity through the annual La Guiannée celebration on New Year’s Eve. Although they are now anglicized, on this particular night, these communities of French origin renew their social ties and reconnect with their Francophone identity. The author shows how the spirit of the ancestors is maintained throughout the performance of the observed tradition and succeeds in reinforcing the Franco-American identity of these people despite the loss of the French language in everyday communication.