Servule Dumas, menuisier et mendiant (1837-1923) Servule Dumas, carpenter and itinerant beggar (1837-1923)

Résumé

Brièvement instituteur, puis associé de son père comme menuisier à Saint-Jean-Port-Joli, Servule Dumas a vu son destin basculer quand il s’est retrouvé seul et désorganisé, à la mort de sa mère, frustré dans la recherche d’une conjointe et diminué par ses handicaps. Réduit à vivre dans un bouge, il s’est fait itinérant, échangeant le gîte et le couvert contre des « discours » qui l’ont rendu célèbre sur la Côte-du-Sud et auraient pu l’inscrire parmi les « originaux et détraqués » de Fréchette. Pris en pitié par des voisins bienveillants, qui auraient voulu le faire entrer dans un « foyer », il a plutôt été hébergé par une famille du coin, en échange de ses économies, et mourut confiné dans un grenier.

Abstract

After a brief period when Servule Dumas earned his living by teaching, he joined his father as a carpenter in Saint-Jean-Port-Joli, but his destiny took a turn for the worse when he found himself lost and disoriented after his mother’s death, unable to find a wife and diminished by handicaps. Forced to live in a slum dwelling, he became a transient, trading a roof and board for what they called speeches (“discours”). In this way, he became famous all along the Côte-du-Sud and evolved as a character who could easily have been included among those portrayed in Louis Fréchette’s book, Originaux et détraqués. Well-wishing neighbours would have liked to have him end his days in a hospice, but he was finally taken in by a local family who confined him in their attic in exchange for his meagre savings.