Lusty Nationalism: Image and Affect in Alberto Arvelo’s Libertador (2013)

Abstract

Director Alberto Arvelo’s 2013 biopic of Simón Bolívar, Libertador, recasts the general as physically handsome in order to use the actor Édgar Ramírez’s body to enhance the audience’s affective response toward his person, and, by extension, the Venezuelan nation. Curiously, this contemporary film portrayal of Bolívar evokes the use of portraiture during the Virreinato and Independence eras, which stoked nationalistic attachment by synecdoche through using portraits as stand-ins for national heroes such as Bolívar. Libertador thus invokes the past even as it invites spectators of the present to feel something new for its protagonist.

Keywords:

• Libertador,
• Bolívar,
• image,
• Venezuela,
• nationalism

Resumen

El filme Libertador (2013), del director Alberto Arvelo, reimagina al general Simón Bolívar como un hombre físicamente bello, usando el cuerpo del actor Édgar Ramírez para aumentar la reacción afectiva de los espectadores hacia su persona y, por extensión, hacia la nación venezolana. Curiosamente, esta representación fílmica evoca la práctica del uso de los retratos durante el Virreinato y la Independencia, cuando se avivaba el apego nacionalista empleando la imagen pictórica como sustitución simbólica de héroes como Bolívar. Asimismo, Libertador invoca el pasado mientras invita a los espectadores del presente a sentir algo nuevo por su protagonista.

Palabras clave:

• Libertador,
• Bolívar,
• imagen,
• Venezuela,
• nacionalismo