A Subject in Allegorical Clothing: The Case of ‘el maldiciente Clodio’ in Los trabajos de Persiles y Sigismunda

Abstract

This article considers the relationship between allegorical personification and literary subjectivity in Miguel de Cervantes’s Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617). Although previous scholarship has recognized the allegorical qualities of the character Clodio, a slanderer par excellence, these qualities have been seen as incompatible with his marked inner life. I begin by clarifying the understanding of speech vices in seventeenth-century Spain as a single vice measured by speech’s harmful effect. I then draw from philosophical and psychological studies on self-knowledge to argue that Clodio’s subjectivity is a function of his allegorical nature. His status as a personification of the speech vices gives rise to the introspection and agency that characterize him.

Keywords:

• allegory,
• subjectivity,
• self-knowledge,
• Clodio,
• Miguel de Cervantes

Resumen

El presente estudio aborda la relación entre personificación alegórica y subjetividad literaria en Los trabajos de Persiles y Sigismunda de Miguel de Cervantes (1617). Aunque se ha reconocido que el personaje de Clodio, maldiciente por excelencia, manifiesta características alegóricas, se han considerado las mismas incompatibles con su notable vida interior. El artículo precisa la conceptualización de maledicencia y murmuración durante el siglo XVII en España como un solo vicio. Luego, se aprovechan estudios filosóficos y psicológicos sobre el autoconocimiento para sostener que la subjetividad de Clodio va en función de su naturaleza alegórica, de modo que su estatus como personificación de los vicios de lenguaje da lugar a la introspección y voluntad de actuar que lo caracterizan.

Palabras clave:

• alegoría,
• subjetividad,
• autoconocimiento,
• Clodio,
• Miguel de Cervantes