Retour sur un mythe moderne : Calamity Jane. Une légende de l’ouest américain en lettres et en images

Résumé

Cet article présente une étude, de type qualitative et descriptive, fondée sur une expérience menée dans le cadre d’une séquence sur l’art épistolaire, avec des élèves de 4^e en France. Dans un premier temps, cette séquence, qui s’appuie sur la lecture comparée des Lettres à sa fille de Calamity Jane (1997 et 2007) et de l’album Calamity Jane de Morris et Goscinny (1967), est présentée et, certaines des observations et des productions réalisées à l’égard de sa mise en œuvre en classe sont détaillées. Par la suite, des pistes de bonification théorique pour l’étude du recueil de lettres sont exposées. Ces pistes complémentaires visant l’enrichissement de la séquence initiale s’appuient essentiellement autour des variations énonciatives, des récits de vie entre fiction et vérité et, de l’intégration narrative et graphique de photographies réelles du personnage historique. Cette démarche enrichie est rendue possible par la réédition des Lettres en 2007, mettant en doute l’authenticité du manuscrit, et la sortie depuis 2004 de plusieurs romans graphiques reposant sur la première édition ou la suivante, tels Calamity de Fontaine (2004) et, Martha Jane Cannary de Blanchin et Perrissin (2007, 2009, 2012). Ces œuvres permettent d’étudier avec des élèves la réception du mythe moderne de Calamity Jane dans les pays francophones.

Mots-clés :

• récits de vie,
• art épistolaire,
• Calamity Jane,
• intermédialité,
• bande dessinée

Abstract

This article is a qualitative and descriptive study, based on teaching students, aged 13-14, about epistolary art in France. First of all, the section based on a comparative reading of Calamity Jane’s Lettres à sa fille (1997 and 2007) and the comic book Calamity Jane (1967) by Morris & Goscinny is presented and some observations about presenting them in the classroom are detailed. Secondly, the article makes further suggestions to enrich these letters’ study, mainly by means of enunciative variations, life-narratives dealing with fiction and truth, but also the narrative and graphical integration of actual photographs pertaining to the historical character. What makes these improvements possible is the new augmented edition’ of the letters in 2007, in which the question of an apocryphal manuscript is revealed to French readers, and also several graphic novels’ publication, since 2004, based on the first or the new edition such as Fontaine’s Calamity and Blanchin & Perrissin’s Martha Jane Cannary. These comic books allow us to study with students Calamity Jane’s modern myth reception’ in Francophone countries in Francophone countries.

Keywords:

• life-narrative,
• epistolary art,
• Calamity Jane,
• intermediality,
• comic books