Principe démocratique et décision en coopérative The democratic rule and decision-making in cooperatives

Résumé

À partir d’entretiens semi-directifs réalisés auprès des présidents de dix-huit coopératives vinicoles de Gironde, auxquels il a été demandé de décrire et de juger le processus de décision en vigueur dans leur coopérative, cet article montre que le taux de participation des administrateurs (assimilé au fonctionnement démocratique de la coopérative) et l’existence d’un directeur salarié constituent les deux principaux facteurs déterminant l’organisation du processus de décision des coopératives. En dépit de statuts identiques, les coopératives usent du principe démocratique de manière très inégale. Si les administrateurs, conformément aux statuts de la coopération, prennent l’essentiel des décisions stratégiques (76 %), leur contribution à l’ensemble du processus de décision est nettement plus discrète et limitée à quelques membres du bureau. Cependant, une participation plus intense n’a que peu de répercussions sur les modalités de la prise de décision (délais, opposition, votes négatifs, circulation de l’information).

Abstract

Based on the semi-structured interviews of the presidents of 18 wine-producing cooperatives in the Gironde department in which they were asked to describe and assess the decision-making process practiced in their cooperatives, this article shows that the participation rate of directors (as a measure of democracy in the cooperative) and the existence of a managing director are the two main factors determining the organization of decision-making in the cooperatives. Despite identical constitutions, the cooperatives use the democratic rule in very different ways. While board members, in accordance with cooperative law, make most of the strategic decisions (76%), their involvement in the overall process of decision-making is significantly more discreet and limited to a few members of the executive board. Greater participation, however, has little impact on how decisions are made (time frame, opposition, negative votes, circulation of information).