Être cadre associatif Managers in the non-profit sector

Résumé

Cette contribution est tirée d’une recherche s’intéressant pour la première fois aux cadres associatifs comme forme spécifique du salariat dans le champ de l’économie sociale. Par une enquête détaillée, les formes de cette professionnalité sont analysées dans un contexte où le modèle managérial paraît se développer dans tous les domaines de l’activité humaine, y compris dans nombre d’organisations à but non lucratif. Dans quel contexte évolue le cadre associatif ? D’où vient-il ? Quel est son statut juridique ? Quelles fonctions assume-t-il ? Quelles sont ses valeurs de référence ? Les associations objets de l’étude, majoritairement, sont impliquées dans des activités d’animation et d’éducation populaire au sens large, membres de réseaux nationaux importants et fortement employeurs. Des cadres aux dénominations multiples les dirigent en ne repoussant pas les techniques qui en font des gestionnaires, en assumant leur rôle de professionnels tout en faisant perdurer fortement une dimension militante. Il apparaît ainsi que ces salariés particuliers ne sont pas seulement des « managers » de PME locales au supplément d’âme généreux, ni même des « animateurs permanents » dégagés des contraintes gestionnaires de l’entreprise d’économie sociale. Ils expriment des choix, guidés par des valeurs, pour consolider — ou donner à l’association — une capacité renouvelée d’action sur la société.

Abstract

This contribution comes from the first study to look at managers in the non-profit sector as a specific kind of employee in the social economy. Using a detailed survey, the different types of this professional category are analyzed in a context where the managerial model seems to grow in every sphere of human endeavor, including a number of non-profit organizations. What is the context in which managers of nonprofit organizations operate? Where do they come from? What is their legal status? What are their responsibilities? What are their reference values? The majority of the associations chosen for the study are broadly involved in social and educational activities in the community, and they are members of extensive national networks that are large employers. A variety of managers run these organizations who do not reject management techniques and accept their professional role while maintaining a strong activist outlook. It seems that these unusual employees are not just managers of local SMEs with a charitable streak, nor even permanent facilitators freed from the managerial constraints of the social economy enterprise. They express choices guided by values for consolidating (or giving to the non-profit organization) a renewed capacity for changing society.