Fondements éthiques et posture épistémologique de la recherche en économie sociale The ethical foundations and epistemological position of research on the social economy

Résumé

L’économie sociale est désormais en passe d’être reconnue comme un mouvement d’entreprises originales. Plus largement, elle représente un mouvement social qui articule un mouvement de pensée et un mouvement d’entreprise, le second trouvant dans le premier un lieu d’inspiration et de modélisation de ses aspirations alternatives. Le mouvement de pensée qui la définit est irréductible à la fois à la tradition de pensée fonctionnaliste centrée sur la grande organisation et la société de capitaux et à la tradition de pensée critique qui fait de la lutte des classes et de la prise de pouvoir de l’État le moteur du changement social. L’objet central de l’économie sociale est le groupement de personnes, simultanément pensé comme lieu de production ou/et de distribution, lieu d’éducation et lieu d’un changement social non-violent. La recherche en économie sociale est, depuis près de deux siècles, produite par des acteurs qui s’approprient les outils de la recherche, s’impliquent dans des recherches-actions, confrontent leur pensée à la réalité économique et sociale par le biais d’expérimentations et construisent ainsi, par l’autoformation et l’innovation entrepreneuriale, des parcours d’émancipation uniques. Leurs travaux constituent une tradition de pensée à part entière. Ils permettent à des savoirs expérientiels inédits d’accéder au statut de connaissances transmissibles.

Abstract

The social economy is becoming widely recognized as a movement based on original enterprise forms. More broadly, it represents a social movement that combines a school of thought and a movement of enterprises, in which the latter finds its sources of inspiration and the models for its alternative aspirations in the former. The school of thought that defines the social economy is fundamentally different from both the functionalist tradition, which focuses on large organizations and conventional firms, and the Marxian critique tradition, which sees class struggle and taking control of the state as the vehicle for social change. Central to the social economy is a grouping of people, which is viewed as where production and/or distribution, learning, and non-violent social change simultaneously take place. For nearly two centuries, research on the social economy has been done by people who appropriate the tools of research, are involved in research-action, test their theories against economic and social realities through experimentation and thus create, through self education and entrepreneurial innovation, unique paths to emancipation. Their work can be seen as a separate school of thought in its own right that turns learning from experience into knowledge that can be taught.