L’assurance mutuelle contre l’incendie sous la restauration (1815-1830) Mutual insurance against fire during the Restoration (1815-1830)

Résumé

Cet article présente les fondements de l’assurance contre l’incendie et montre comment le régime de la Restauration en soutient l’essor sous sa forme mutuelle plutôt que par l’intermédiaire des compagnies à primes fixes de type capitaliste. L’auteur rappelle la prégnance du risque incendie, véritable fléau dans les zones rurales comme dans les zones urbaines, en ce début de XIX^e siècle. Dotées d’une structure à base censitaire, les premières mutuelles d'assurance reflètent les forces politiques en présence. Démarche de prévention et déploiement de moyens de lutte contre le feu portent aussi un projet moraliste. Au-delà des strictes finalités de l’assurance, il s’agit de promouvoir l’avènement d’un honnête homme, pleinement responsable. Dans ces associations volontaires d’individus, imprégnées de secours mutuel, la solidarité est centrale : le montant des cotisations varie en fonction des sinistres. Ce sont donc les liens originels entre mutualité de santé et mutualité d’assurance qui sont ainsi questionnés dans l’article, introduit par Michel Dreyfus.

Abstract

This article presents the origins of fire insurance and shows how the monarchy during the Restoration fostered its growth in a mutual form rather than through the intermediary of capitalist-type fixed premium companies. The author recalls the importance of the risk of fire at the time, a real blight in both rural and urban areas in the early 19th century. Based on polltax registration, the first mutual insurance societies reflected the political landscape at the time. The preventative approach and the development of means for fighting fires also entailed an ethical dimension. Beyond the strict insurance objectives, the advent of the responsible citizen was also being promoted. In these voluntary associations of individuals based on the principle of mutual aid, the pooling of risk plays a central role—the level of contributions is set according to the extent of damage. Introduced by Michel Dreyfus, this article thus considers the original connections between mutual health insurance and other kinds of mutual insurance.