Number 313, July 2009

FR:

Pour répondre aux besoins de la société, a fortiori en période de crise économique, l’économie sociale a besoin d’un cadre doctrinal de référence. Or elle ne présente pas aujourd’hui d’unité. Nous proposons d’aborder cette question à partir de la dualité de conceptions de l’économie sociale et de l’économie solidaire. Dualité qu’il convient non pas de nier, mais de dépasser en recherchant dans chaque mouvement ce qui peut servir un projet futur. Après avoir rappelé les points de convergence (solidarité, liberté, égalité, volonté non violente de changement social…), l’article aborde trois questions plus discutées : le débat sur intérêt général ou intérêt collectif, le marché et la marchandisation, et l’importance des statuts. Au terme de ces discussions, il apparaît que le rapprochement de l’économie sociale et de l’économie solidaire n’est pas insurmontable. La capacité de l’ESS à faire face aux gigantesques enjeux écologiques, sociaux et économiques contemporains dépend de la capacité de ses acteurs à savoir assumer la double qualité économique et politique, celle qui permet au travailleur ou à l’usager d’être sociétaire participant à l’exercice du pouvoir.

EN:

To meet the needs of society, especially in a period of economic crisis, the social economy needs a basic doctrinal framework. However, it is not currently unified. We propose approaching this issue by starting from the dual concepts of the social economy and the solidarity economy. Rather than ignore this duality we need to go beyond it by looking for aspects from each movement that may help a future project. After recalling the points in common (solidarity, freedom, equality, desire for non-violent social change), the article addresses three issues that provoke more discussion: the debate about general interest or collective interest, the market and commodification, and the importance of constitutions. At the conclusion of these discussions, it seems that bringing the social economy and the solidarity economy closer together is not insurmountable. The ability of the social and solidarity economy to deal with today’s gigantic environmental, social and economic challenges depends on the ability of its players to perform their twin economic and political role, which allows the worker or user to be an associate, cooperator and mutualist—a member participating in exercising power.

FR:

L’article s’intéresse aux conditions qui permettent aux coopératives d’apiculteurs du Mexique et du Guatemala de contribuer au développement durable. Les liens possibles entre coopératives agricoles et développement durable sont d’abord présentés, en revisitant les statuts de ces organisations et leurs engagements dans différents mouvements du développement durable. L’analyse comparée des organisations apicoles de Mésoamérique révèle une diversité de situations et d’engagements, étudiés plus en détail pour trois coopératives du commerce équitable. Les résultats montrent le rôle clé du projet économique visant à améliorer la qualité du produit pour favoriser l’autonomie des coopératives. Mais cet engagement technique et commercial doit aussi s’insérer dans la construction d’un projet plus global faisant converger les projets d’adhérents hétérogènes pour gérer la diversité des ressources locales influençant la production de miel, et notamment la biodiversité.

EN:

This article looks at the conditions that enable beekeeper cooperatives in Mexico and Guatemala to contribute to sustainable development. The possible connections between agricultural cooperatives and sustainable development are first presented in a review of the bylaws of these organizations and their involvement in various sustainable development movements. A comparative analysis of agricultural organizations in Mexico and Guatemala reveals that their situations and involvement are varied, and these are then examined in greater detail for three fair-trade cooperatives. The findings show the key role of economic objectives to improve product quality in order to give cooperatives greater autonomy. However, these technical and marketing aspects also need to be incorporated into a more global program of bringing heterogeneous members together to manage the various local resources that influence honey production and particularly biodiversity.

FR:

Cet article vise à tracer un bilan de l’expérience québécoise en habitation communautaire (coopérative et associative). Une première partie brosse un portrait actuel du secteur. Une deuxième partie présente l’analyse des innovations sociales portées par ce mouvement, qui concernent les rapports de production, de consommation et de gouvernance du logement social. Ces innovations participent d’un modèle de développement qui se caractérise par une gouvernance distribuée en réseau et marquée par des relations partenariales avec l’État. La troisième partie présente certaines des retombées du logement communautaire et expose quelques défis auxquels se confronte maintenant le secteur. La conclusion revient sur les valeurs qui ont animé le mouvement au cours des trente dernières années et qui sont toujours d’actualité.

EN:

This article assesses the (cooperative and nonprofit) cohousing experience in Quebec. The first part sketches a portrait of the sector today. The second part examines the social innovations introduced by this movement, which concern the relations of production, consumption and governance in social housing. These innovations are part of a development model that features decision-making through networks and partnerships with the state. The third part presents some of the benefits of cohousing and highlights some of the challenges now facing the sector. The conclusion returns to the values that have driven the movement over the past thirty years and that are still relevant today.

FR:

Dans cet article, l’auteur se penche, à partir de l’exemple allemand, sur les limites imposées par la législation applicable aux coopératives. L’argument proposé est que ces sociétés, à l’instar de toute autre entreprise, sont libres de constituer des groupes et des superstructures et de coopérer avec d’autres entreprises, quelle que soit leur forme juridique, et qu’elles sont libres d’utiliser tous les outils mis au point par les sociétés commerciales traditionnelles pour autant que cela n’entre pas en contradiction avec l’unique objet légitime des sociétés coopératives, à savoir la promotion des intérêts de leurs membres. Pour les professionnels, nombre des dispositions contenues dans les lois qui régissent traditionnellement les coopératives doivent disparaître afin de leur permettre de survivre, quand bien même cela aurait pour effet d’amoindrir leur vocation coopérative. L’auteur suggère que le fait de protéger clairement la vocation des coopératives pourrait se révéler un avantage concurrentiel qui, accompagné de règles spécifiques, permettrait aux coopératives de prospérer en tant que pôles de développement local à la fois fiables et stables dans un environnement en constante évolution.

EN:

In this article, the author uses the German example to examine legal restrictions that can apply to cooperatives. The argument put forward is that cooperatives, like any other type of firm, are free to form groups and consortia and to cooperate with other firms irrespective of their legal form and are free to use all the instruments developed by conventional commercial firms as long as they do not contradict the unique legitimate purpose of cooperative firms, i.e. promoting the interests of their members. Specialists argue that a number of legal measures that traditionally concern cooperatives should be removed to allow them to survive, even if that would undermine their cooperative aims. The author suggests that clearly protecting the purpose of cooperatives could be turned into a competitive advantage which, accompanied by specific rules, would allow cooperatives to prosper as engines of local development that are both reliable and stable in a constantly changing economic environment.

FR:

La participation des salariés à la gestion est restée un phénomène très minoritaire, cantonnée à quelques expérimentations. En revanche, la participation des salariés au capital a connu un développement important, surtout au cours des vingt dernières années. Or, la gestion participative s’appuie de manière indissociable sur la combinaison de ces deux dimensions. Cet article se donne pour objectif d’analyser historiquement le cas emblématique d’une entreprise ayant mis en place des structures originales de gestion participative afin de dégager certaines conditions permettant la réussite d’un tel projet. Nous soulignons notamment le rôle fondamental de l’engagement personnel du dirigeant, mais aussi l’importance de la dimension psychologique dans la réussite de ce projet d’entreprise.

EN:

Employee participation in decision-making has remained a very limited phenomenon restricted to a few isolated experiments. In contrast, employee participation in ownership has grown considerably, particularly in the past twenty years. Participatory management is inseparably linked to the combination of these two aspects. This article sets out to analyze historically an iconic case of a firm that developed an original organizational structure of participatory management in order to identify the conditions that favor the success of this kind of project. We stress in particular the fundamental role of the managing director’s personal commitment as well as the importance of the psychological aspect in the success of this kind of project.

FR:

L’accession à la propriété est une aspiration forte d’une large majorité de la population française, mais la focalisation du marché et des politiques sur une accession individuelle socialement survalorisée pose de nombreux problèmes, financiers, sociaux et écologiques. Habicoop, association d’accompagnement des coopératives d’habitants basée à Lyon, promeut depuis 2005 une accession collective à la propriété fidèle aux grands principes de l’économie sociale : mutualisation, double qualité, gestion collective, responsabilité sociale et environnementale… Entretien avec Bertille Darragon, coordinatrice de l’association.

EN:

A large majority of the French population strongly aspires to home ownership, but the market and policy focus on socially over-valued individual home ownership poses many financial, social and environmental problems. Habicoop, an association based in Lyon that helps housing cooperatives, has been promoting collective home ownership since 2005 based on the main principles of the social economy, namely mutualization, dual status as owners and users, collective decision-making, and social and environmental responsibility among others. Interview with Bertille Darragon, the association’s coordinator.