Number 321, July 2011

FR:

Les approches économiques dominantes ont jusqu’à présent minimisé et marginalisé le rôle que jouent les entreprises coopératives et sociales dans les économies de marché contemporaines. Ce manque d’attention est certainement dû au fait qu’il est difficile d’appliquer aux coopératives et aux entreprises sociales deux des présupposés fondateurs des théories orthodoxes sur la micro-économie (la participation exclusive d’individus ayant à coeur leur intérêt propre, d’une part, et la maximisation des profits, d’autre part) comme uniques objectifs de l’entreprise. L’inadéquation entre la théorie et la réalité a mené à une sous-estimation du potentiel de croissance, du poids et du rôle des coopératives et des entreprises sociales. Les théories institutionnalistes ne sont pas parvenues non plus à expliquer la persistance et la croissance de ce type d’entreprise. Ainsi, nous proposons d’élargir les hypothèses des modèles économiques dominants et de considérer les entreprises comme des mécanismes de coordination des activités économiques, dont les parties prenantes sont motivées par des finalités diverses et affichent des préférences complexes. Pour gérer cette complexité des motivations et des comportements, les coopératives et les entreprises sociales développent des modes d’organisation spécifiques. Il est courant que les objectifs qu’elles poursuivent soient ambigus : elles peuvent envisager la propriété privée tout en ayant des objectifs de bénéfices mutuels et de bien commun soutenus par des préférences altruistes.

EN:

To date, the dominant economic approaches have downplayed and marginalized the role of cooperative and social enterprises in contemporary market economies. This insufficient attention derives from the limited applicability to the case of cooperative and social enterprises of two of the main assumptions of orthodox microeconomic theory: the presence of self-interested individuals and profit-maximization as the only possible firm objective. The mismatch between theoretical assumptions and empirical evidence has led to underestimating the growth potential, weight and role of cooperative and social enterprises. An explanation for the persistence and growth of these organizational types has not been provided by institutionalism either. We thus maintain that the assumptions of the main theoretical models must be broadened to consider firms as coordination mechanisms of economic activities, whose stakeholders are driven by a plurality of motivations and display complex preferences. In order to manage motivational and behavioral complexity, cooperative and social enterprises develop specific organizational routines. They commonly pursue ambiguous objectives. They can envisage private appropriation while having mutual benefit goals and public benefit aims supported by altruistic preferences.

FR:

L’exemple de Côté nature bio (CNB), petite entreprise roannaise spécialisée dans la fabrication de vêtements en coton biologique issu du commerce équitable, illustre la difficulté qu’éprouvent les coopératives, dans une économie plurielle, à ne pas négliger leur performance économique (dérive militante, risque de faillite) et, concomitamment, à ne pas délaisser leurs objectifs politiques (dérive économiciste, risque de banalisation)

EN:

The case of Côté nature bio, a small business in the Roanne area specialized in producing fairtrade organic cotton clothing, illustrates the difficulty cooperatives face in a plural economy in not neglecting their economic performance (e.g. danger of erring into extreme activism, risk of bankruptcy) or political objectives (e.g. danger of erring into economic dogmatism, risk of going mainstream).

FR:

Le contexte de changement global dans les rapports entre acteurs de la consommation caractérisé par l’effacement des frontières entre l’économique et le social préfigure une transformation du lien social et pose la question de la valeur issue de l’échange marchand. Dans le secteur mutualiste, les parties prenantes entretiennent des relations spécifiques qui dépassent la relation de consommation classique, et apportent à l’échange marchand, au-delà d’une valeur d’échange et d’une valeur d’usage, une « valeur de lien ». Dans cet article, par la mobilisation du concept de valeur de lien, nous montrons qu’à travers la circulation d’un certain type de bien il peut y avoir une création de valeur qui n’est pas liée aux spécificités assurancielles, mais à la qualité de la relation mutualiste. Pour ce faire, nous développons une analyse de l’interaction entre les personnels en contact et les sociétaires d’une société d’assurance mutualiste, la Macif. Nos résultats révèlent que, dans la relation contractuelle, ce qui est visé, c’est l’établissement d’une relation éthique entre les partenaires. Nous montrons en effet que, pour créer de la valeur de lien, il faut être capable de « tempérer l’altérité créée par le contrat » et qu’une des conditions est l’autonomie laissée aux personnels en contact avec les sociétaires, parce que la relation s’inscrit dans les enjeux réciproques de la reconnaissance.

EN:

The global change in the relationships between consumption actors characterized by the disappearance of the boundaries between the economic and the social prefigures the transformation of social ties and raises the question of the value that comes from market exchanges. In the mutual sector, the stakeholders have a special relationship that transcends the traditional consumer relationship and brings a “connection value” to the market exchange that goes beyond the exchange value and use value. Its deployment in the service economy and more specifically in insurance remains fragmentary and partial. In this article we show that by deploying the connection value through the circulation of a certain type of good, value can be created that is related to the quality of the mutual relationship rather than the particularities of the insurance industry. To demonstrate this, we analyze the interaction between customer services personnel and policy-holders in the mutual insurance company Macif. Our findings reveal that the contractual relationship aims to establish an ethical relationship between the partners. We show that in order to create the connection value it is necessary to be able to “temper the alterity created by the contract” and that one of the conditions is allowing customer services representatives to work independently because the relationship involves the reciprocity of recognition.

FR:

Cet article étudie l’influence des caractéristiques individuelles sur les opinions exprimées à l’égard des associations. Deux enquêtes récentes sont utilisées pour conduire l’analyse, qui fait apparaître que, dans l’ensemble, le niveau de confiance accordée aux associations est élevé. Néanmoins, au sein de la population, le degré de cette confiance est susceptible de varier, comme divergent plus généralement les opinions exprimées sur le monde associatif. L’investigation réalisée montre que les caractéristiques socioprofessionnelles des individus expliquent de manière limitée ces différences, lesquelles sont en revanche plus sensibles à l’orientation politique. Sur ce plan apparaît une opposition entre l’électorat de gauche et celui de droite, le second se révélant plus prudent que le premier à l’égard des associations. Pourtant, l’orientation politique n’influence guère la participation associative. Aussi l’article propose-t-il d’interpréter ce résultat comme la traduction d’une réserve exprimée par l’électorat de droite à l’encontre de modes protestataires d’expression qu’empruntent certaines associations dans l’espace public.

EN:

This article examines the influence of individual characteristics on opinions about voluntary organizations. Two recent surveys used for this study show that there is an overall high level of trust in voluntary organizations. However, the degree of trust among respondents tends to vary as opinions diverge about voluntary organizations more generally. The study shows that these differences are less related to the individual’s social and occupational group than the individual’s political orientation. In this respect, there is a clear difference between leftwing and rightwing voters. The latter appear to be more circumspect about voluntary organizations than the former. However, political orientation has little impact on participation in voluntary organizations. The article suggests that this finding reflects rightwing voters’ reservations about the protesting style of some advocacy groups’ campaigns.

FR:

Dans cet article, Tito Menzani analyse les synergies historiques entre l’action politique municipale et cette forme entrepreneuriale particulière qu’est la société coopérative en Émilie-Romagne, l’un des bastions mondiaux de la coopération, de la fin de la Seconde Guerre mondiale au début des années 70. Les relations entre le monde coopératif et les administrations publiques ont été particulièrement étroites, voire exclusives, entre 1943 et 1950. Soutenue par les diverses forces politiques progressistes, et particulièrement par le Parti communiste en Émilie-Romagne, la coopération a joué un rôle de premier plan dans la reconstruction morale et matérielle du pays. Les coopératives ont contribué à la modernisation des campagnes et du commerce et à résorber la crise du logement. À partir des années 60, le mouvement coopératif n’est devenu qu’un des différents interlocuteurs des administrations publiques locales, avec lesquelles il a continué à partager une même volonté de justice sociale. L’auteur soutient la thèse selon laquelle cette collaboration a été un vecteur de moralisation de la vie publique dans les territoires, du fait de l’exigence éthique qui sous-tend la pratique coopérative

EN:

In this article, the author analyzes the historic synergy between local government and the unique business form of the cooperative in Emilia Romagna, one of the world's bastions of the cooperative movement, from the end of the Second World War until the early 1970s. Cooperatives and government had a particularly close, almost exclusive, relationship between 1943 and 1950. Supported by various progressive political forces, and particularly by the Communist Party in Emilia Romagna, the cooperative movement played a crucial role in rebuilding the country’s moral and material foundations. Cooperatives helped modernize the countryside and business and overcome the housing shortage. Starting in the 1960s, the cooperative movement became only one of local government’s various counterparts, although it continued to share with them the same drive for social justice. The author argues that this partnership injected ethics into the region’s public life due to the ethical values that underpin cooperative practice.